.神筆“虎公子”
冀州府最近出了一件奇事。城外西山白雲寺最近住進了一老一少兩個外地人。兩人主僕相稱,說是關外胡姓人氏,遊歷至此,見西山山清水秀,便欲在此小住。 這胡公子年紀雖輕,卻畫得一手好畫,尤其是他畫的老虎更是出神入化,栩栩如生,彷彿可以從畫中躍出一般,所見之人無不稱奇。畫技高超並不奇怪,奇怪的是,自從這主僕二人來白雲寺後,周圍人家時常在夜晚聽到白雲寺中有虎嘯之聲傳出,還有人說某晚曾見有猛虎在寺中一晃而過。胡公子一下成了這冀州城中街頭巷尾茶餘飯後的話題。有人說這胡公子怕是有神筆,將老虎都畫活了;也有人說或許這胡公子本就是神仙,還說某月某日見他畫完畫後,往畫上吹一口氣,老虎就跳了下來;更有人說這主僕兩人會不會是老虎精,要不然為什麼獨獨老虎畫得特別好?種種離奇的傳聞將胡公子的虎畫傳得越來越神,以至人人都稱胡公子為“虎公子”。.接連發生奇異命案 冀州知府叫諸子傑,也是個喜好書畫的雅士,關於虎公子的種種傳言自然也傳進了他的耳朵。這買畫的熱鬧勁還沒退去,冀州府又出了一件更大的怪事。 這天早上,諸知府還未起床,就有衙役來報,說冀西縣知縣何澤道竟口吐白沫,暴死在家中書房。一個知縣不明不白地死了,怎麼說都是一件不小的事。諸子傑趕緊派陳師爺帶一班衙役趕往冀西縣去調查何知縣的死因。 掌燈時分陳師爺才匆匆趕回來。但他帶回的訊息卻讓諸子傑大吃一驚,原來,何澤道死前並無病痛,死後也不見身上有半點傷痕。據他的家僕說,昨晚聽到書房裡有聲響,趕去時,正看見何知縣雙手抓扯住自己的頭髮,發狂似的邊嗷嗷大叫邊在書房中左衝右撞,四五個人也沒有把他按住,片刻後,就口吐白沫,抽搐而死。諸子傑道:“難道是中了毒?”陳師爺回答:“我剛開始也認為是中毒,可我用銀針探其口舌、肚腹,卻無半點中毒跡象。” 諸知府說:“這就奇怪了。”“大人,還有更奇怪的事,”陳師爺接著說,“你猜怎麼著,這何知縣死時,那間書房窗戶大開,但滿屋的金銀古玩一件不少,獨獨少了一幅畫。”“什麼畫?”“一個月前花五十兩銀子在虎公子那裡求的一幅《猛虎下山圖》。” 還沒等諸知府想出個頭緒,第二天一早,又傳來了東城“藏古軒”古玩店老闆金仲賀也不明不白地死在家中書房裡的訊息。而且同樣是全身沒有傷痕,死因不明,也是滿屋珍寶獨少了一幅虎公子的《猛虎撲食圖》!這次,諸子傑決定親自去看一看。在金仲賀的書房裡,諸知府發現金仲賀死時的模樣果然和何澤道一模一樣。除同樣是窗戶大開,細心的諸知府還在開啟的窗戶上發現了一撮黃色的虎毛!難道真是畫中的老虎變活了?第三天晚上,城北“德善堂”藥店的老闆許啟泰和何知縣、金老闆同樣離奇地死在家中,自然又是滿屋金銀沒丟,唯獨少了一幅“虎公子”畫的《虎嘯圖》。這下,整個冀州城裡人心惶惶,男女老少都在議論“虎畫殺人”的事。