阿智和二明自打那次“鬧事兒”之後，發生了很大的變化。
知青同學們和年輕社員們發現：他倆不吹牛了；也不撒酒瘋了；以前，他倆時常掛在嘴邊兒的“鬼”呀、“神”的戲謔語言也沒有了。
上了年紀的社員們發現：阿智和二明竟然主動地和他們這些“四舊”們一起打掃山神廟了，他們從來還沒有見過年輕人，尤其是這些從城裡來的知青們幹過這種屬於“老迷信”的活兒呢。而且他倆打掃時還滿臉的虔誠，絕不像一時心血來潮地玩玩兒。
老山大伯對他倆的變化自然看在眼裡，喜在心上。憑心而論，老山大伯感到阿智和二明以前除了愛喝小酒、好胡吹六拉的以外，幹活挺勤快、對人有禮貌，是兩個懂事兒的孩子。現在又把喝酒、吹牛的毛病戒掉了，豈不是更好了。
阿智和二明還有一個大的變化，別人卻不知道：以前到了晚上，他倆悶在屋裡不是喝酒、就是下棋、或者對著吹牛。而眼下不同了，天黑之後，他倆都鑽在被窩裡，每人捧著一本書，對著那盞馬燈（煤油燈）細心地讀到深夜。
此後，他倆讀了很多的書，把在村裡凡能借到的書幾乎都讀遍了。
……
冬去春來，夏末秋至，轉眼又到了一年的深秋。接到上級通知：知青要返城了。
阿智和二明當初下鄉時，無時無刻地不在想著儘早回城，可是真地到了該走的時候，卻又有一些戀戀不捨了。
他們畢竟在這個山溝裡摸爬滾打地待了四、五年啦，與這裡的人、山、水、房屋、院落、甚至樹木、青草都有了深深的感情。自然還有那座半山腰上的山神廟和廟後的石棺，這兩個神秘的事物似乎給了他們倆更多的東西。
……
在要離開村子的前兩天，老山大伯把他倆請到自己的家裡置酒款待。阿智和二明知道平時老山大伯不喝酒，今天卻為了他倆置辦了酒菜，十分感動，聯想起以往大伯、大娘對自己的照顧，不由地熱淚盈眶了。
老山大伯舉酒對阿智和二明道：“你們這些城裡的娃不容易呀，在家裡時嬌生慣養，吃香的喝辣的，卻來到這個窮山溝裡受苦受累了這麼多年。現在，總算苦盡甘來了，喝了這碗酒，祝你們前程似錦。”
喝了一碗酒之後，阿智和二明也對大伯、大娘道出了無限的感激之情和深深的謝意。
連著喝了幾碗之後，老山大伯話鋒一轉，說道：“你們這些小青年來到村裡之後，就沒少打聽山神廟和石棺的來歷，尤其是你倆，那次還差點因為石棺嚇出了毛病。眼下，你們就要離開了，我就把自己所知告訴你們，也別叫你們心裡總是惦記著啦。”
阿智和二明確確實實早想知道山神廟、特別是石棺的底細，然而，他們萬萬沒有想到老山大伯會如此痛快地要主動講給他們聽。
“我是看到你倆是好後生，還對神佛有虔誠的敬意，所以，讓你們知道一些有關的事情也不算褻瀆神靈。”老山大伯說道。
“不過，與那個石棺有關的事兒，發生在好多年代以前，說來就話長了。我只能給你們說個梗概，餘下的就靠你們自己去揣測吧。”老山大伯又說道。
“關於石棺的故事，就從近到遠地講起吧。”於是，老山大伯就開始了敘說，這是他奶奶與其師傅的一段傳奇經歷。
（未完待續）
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