這句成語,出版晉朝作家陶淵明的一篇文章《桃花源記》。作者在這篇文章裡,虛構了一個沒有階級、沒有剝削、沒有戰爭的太平世界——桃花源。(參看“桃源樂土”)文中寫一個划著船打魚的漁夫,在溪流的源頭,發現山下有個洞口,洞裡好象還有點亮光。便留下船,從洞口鑽進去。開始很窄,勉強可以走一個人,又走幾十步,就開闊明亮起來。……這一段的原文是這樣的:
山有小口,彷彿若有光。便舍船,從口入。初極狹,才通人。復行數十步,豁然開朗。
豁然,形容開闊、通達;開朗,形容寬敞、明亮。豁然開朗,形容由窄小幽暗一變而為開闊明亮。
豁然,也形容學習上有所領悟,例如《大學》:“一旦豁然貫通。”開朗,也形容性格樂觀、爽快,例如《晉書·胡奮傳》:“性開朗,有籌略。”豁然開朗,也用來比喻經過學習、思考或別人的幫助,忽然明白了一個道理。