喙長三尺

唐初有個陸餘慶，吳縣（今屬江蘇省）人，曾當過“監察御史”、“殿中侍御史”等官職，同當時著名文人陳子昂、杜審言、宋之問等都是朋友。但是據說這人的文筆並不高明，他雖然頗有口才，能說會道，談起來往往滔滔不絕，卻不善於把自己的所談所論寫成文字。有一次，奉命當殿草擬詔書，半天也寫不出一句，急得不得了，後來還因此降了官職。

據《唐書·陸餘慶傳》載，當時人們對於陸餘慶有兩句的嘲笑的評語道：說事則“喙長三尺”，判字則“手重千斤”。唐人張鷟所撰的《朝野僉載》中，也有這樣的記載，說是“筆頭無力嘴頭硬”。

形容花言巧語，只會空談、不會實幹，就叫做“喙長三尺”。（喙，鳥獸的尖長嘴。）

不過，“喙長三尺”這句話，最初出現在《莊子》上，原意卻是閉口不言的意思。見《莊子·徐無鬼》：“仲尼（即孔子）曰：‘某願有喙三尺’。”郭象注：“蓋鳥喙長者多不能言（叫）也。”清人翟灝的《通俗篇》因此說：俗語譏諷能說會道的人，叫做“三寸鳥，七寸嘴”，《唐書》還嘲笑陸餘慶為“喙長三尺”，可見都說錯了，“已誤用《莊子》文矣。”其實，人們既習慣用了“喙長三尺”的成語，又有“三寸鳥，七寸嘴”的俗語，已把只憑一張尖嘴的人刻劃得形象生動、寓意深妙，何必一定還要拘泥於《莊子》之文、孔子之言的原意呢？