割雞焉用牛刀

“割雞焉用牛刀”——宰雞何必用殺牛的刀？這句話的意思是說，辦件小事何必用大人才？反過來說，“割雞焉用牛刀”，那就是“大才小用”或“小題大做”的意思。一個極有才能的人，開始試辦一些比較容易的事情，並不需要費多大的勁而辦得很出色，就叫“牛刀小試”。

“割雞焉用牛刀”這句話，出自《論語·陽貨》，原文是：

子之武城，聞絃歌之聲。夫子莞爾而笑，曰：“割雞焉用牛刀”……

武城，是春秋時魯國的一個小縣城。當時在那兒做縣令的子游，姓言，各偃，吳國人，是孔子的一個學生。有一次，孔子來到武城，聽得一陣陣彈琴唱歌和讀書的聲音，知道子游在這裡興辦教育，便微笑著說：“割雞焉用牛刀——治理這麼個小小的縣城，也用得著辦教育嗎？”

在當時，一個小縣城裡哪有什麼學校之類的設施。孔子對於他的學生在這個小縣興辦教育，認為是小題大做，沒有必要，所以說了這麼句話：“割雞焉用牛刀。”可是子游卻回答孔子道：“以前我聽得老師您說過：上等人物受了我們的教育，就會有仁愛之心，能互相敬愛；一般平民，受了我們的教育，也會聽從政令，指使起來容易得多。”孔子聽了，立刻向隨行的另外兩三個學生說：“你們注意！偃的話是對的。剛才我所說的，不過是開玩笑罷了。”這段對話，原文如下：

子游對曰：“昔者，偃也聞夫子曰：‘君子學道則愛人，小人學道則易使也’。”子曰：“二三子！偃之言是也。前言戲之耳。”

“割雞焉用牛刀”，作為成語，也說作“殺雞焉用牛刀”。