赴湯蹈火

“赴湯蹈火”，是不避艱險的意思。“赴湯”，走到沸滾的開水裡去也甘願；“蹈火”，跳進燃燒著的烈火中去也不顧。形容盡忠竭力，冒死拼命，不惜犧牲。

這句成語，出於《漢書·晁錯傳》。晁錯，西漢初潁川人。本來是個學者，漢文帝時，任“太常掌故”，曾根據伏勝的口誦，記錄和整理了失傳的《尚書》。後又調任為太子的“家令”，眾人稱讚他滿肚子的學問，叫他“智囊”。太子劉啟即位為漢景帝后，晁錯的威望更加高了，任“御史大夫”，權力在百官之上。他提出的意見，漢景帝沒有不採納的。當時，分封各地為王的劉家子弟，如吳王劉濞、楚王劉戊、膠西王劉卬等等，都漸漸不服朝廷，各自形成獨立王國。晁錯便向漢景帝建議削減他們的領地，加強中央的統治，防止叛亂。吳、楚各國對晁錯因此深深懷恨。晁錯的父親聽到這個訊息，急得從潁川老家趕進京去，對晁錯說：“皇上和各地諸王都是親骨肉，你哪管得了他們之間的事兒？”晁錯說：“可是，如果我不管，劉家的天下就要保不住了。”晁錯的父親生氣地說：“你只知道保住劉家，就不顧我們晁家了嗎！”晁錯的父親回到家裡就服毒自殺了。後來，吳楚七國叛亂，漢景帝為了緩和危局，果然把晁錯處死。（參看“舐糠及米”）

晁錯對西漢王朝確實算得上是忠心耿耿了。他生前曾上書三十篇，提出了許多有關方針政策的重要建議。可是，結果卻落得了這樣悲慘的下場。他在一次建議中，主張鼓勵將士保衛邊疆，說道：“能打勝仗或堅守不退的，應該適當升級；能攻破敵人城池和陣地的，應該給予獎勵；這樣才能使將士們‘蒙矢石，赴湯火’（冒著敵人的利箭和石炮，甘願奔入滾湯烈火，奮不顧身地去拼命）！”

“赴湯火”這句話，後來就發展而成“赴湯蹈火”。東漢學者桓譚的《新論·辯樂篇》，就直接說作“赴湯蹈火”，它說：“楚、越之俗好勇，則有赴湯蹈火之歌。”