斧正

楚國的國都郢都，有個勇敢而沉著的人，他的名字沒有留傳下來，人們只叫他“郢人”。

郢人有個好朋友，是技巧極高的匠人，不知道他是姓石，還是名石，人們都叫他“匠石”。

郢人和匠石真是難得的一對。他倆有一套絕技：郢人在鼻尖上用白粉塗上蒼蠅翅膀似的薄薄一層，匠石能用斧子把這層白粉輕輕削去。這多麼危險！可是，匠石在表演這套絕技時，態度從容，不慌不忙。他掄起大斧，順著郢人的鼻尖削下去，只聽得斧子在空中呼的一聲，白粉就完全被削掉了。而郢人的鼻子卻絲毫不受損傷。郢人的臉色也絲毫不變，他安閒地站著，若無其事。

這件事情後來被宋國的宋元君知道了，他對於如此高超神肅妙的絕技，感到非常驚訝，很想親眼看一看這個表演。他託人找到匠石，恭恭敬敬地請了來。不料，匠石說：“對不起，現在沒法表演了因為我的好朋友郢人已經去世，我失去了表演絕技的唯一夥伴了！”

這是《莊子》的《徐無鬼》篇中的一個故事，叫做“匠石運斤”（運，是揮動的意思；斤，就是斧子。）故事原文是：

郢人堊漫其鼻端，若蠅翼，使匠石斫之，匠石運斤成風。聽而斫之，盡堊而鼻不傷。

後來，人們借用這個故事，在請人修改作品的時候，往往說請“斧正”，或者“郢正”、“郢削”、“斧削”等等。這是對修改者表示尊敬的客氣語。讚譽他水平高，修改起來象匠石給郢人用大斧削去折粉一樣，乾淨利索、恰到好處。（人們在引用“斧正”等成語時，按習慣都並無自詡為郢人的意思。）

“運斤成風”後來也成為成語，比喻技巧熟練，大膽、快捷而有力。例如，元代詩人元好問稱賞某畫家所作的墨竹，有詩道：“運斤成風刃發硎。”（硎，即磨刀石；形容斧子鋒利，象是剛磨過的。）

宋代詩人張耒有詩道：“豈令匠石斤，常縮袖間手。”唐代文學家駱賓王也有詩道：“成風郢匠斫，流水伯牙弦。”《冷齋夜話》記宋代文學家蘇東坡對於陶淵明詩的評論道：“東坡嘗雲：淵明詩初看若散緩，熟看有奇句，如大匠運斤，不見斧鑿之痕。”這些，所謂“匠石斤”、“郢匠斤”、“大匠運斤”等語，全都是用的上述的典故。唐代文學家柳宗元，在他的《王氏伯仲唱和詩序》中寫道：“操斧於班郢之，斯強顏耳。” 這個“郢”字，也就是指郢都的匠石。（參看“班門弄斧”）。