鴉片戰爭中抗英名將關天培逝世

在179年前的今天，1841年2月26日(農曆1841年2月6日)，鴉片戰爭中抗英名將關天培逝世。關天培(1781年1月8日-1841年2月26日)，字仲因，號滋圃，江蘇淮安府山陽縣(今江蘇淮安市淮安區)人，清朝著名愛國名將，民族英雄。關天培出身於一個職位低微行武家庭，1803年(清嘉慶八年)考取武庠生，中武秀才，授把總。歷任把總、千總、守備、遊擊、參將等職，累升至參將。1826年(清道光六年)，清政府初辦漕糧海運，關天培押糧船千餘艘平安至天津，旋升副將。次年，提升為江南蘇松鎮總兵。1832年春，署理江南提督。1834年調任廣東水師提督。關自抵粵接任後，即致力於加強廣東沿海的防務。赴任後，他親自踏勘地理形勢，積極整頓防務，築炮臺，鑄重炮，造暗礁，訓練士兵，海防十分鞏固。他親自監督鑄造大炮八千斤、六千斤者四十尊，六千斤以下者數百尊，並分置各炮臺，以加強防守力量。與此同時，他又加緊訓練水師部隊，親自駐紮在虎門督軍操練，每年二月末、八月初，親自率領五百士兵，分別到威遠、鎮遠、橫檔、大澆、永安、鞏固六地進行實戰演習，操練槍炮。關天培還將建設虎門要塞的經驗和彙集的有關資料，編成《籌海初集》四卷並附有許多詳細的地圖和訓練圖、表等，體現了他關心時事、抵禦侵略的海防思想。道光十九年(1839年)，清政府任命湖廣總督林則徐為欽差大臣，南下廣州，主持禁菸運動。關天培除了積極配合兩廣總督鄧廷楨打擊鴉片走私販外，還堅決支援林則徐的禁菸行動，並出動水師，首先承擔了收繳和銷燬鴉片的重要而艱鉅的任務。共收繳英美兩國商人的鴉片兩萬多箱並全部交給林則徐，在虎門海灘銷燬。因為關天培在禁菸運動中積極配合林則徐，立下汗馬功勞，還受到清廷加一級的獎勵。道光二十年(1840年)九月，林則徐被撤職查辦。廣東地方官吏大多改持與侵華英軍“和談”的態度，而關天培卻不為所動，仍然堅決主戰。是年十二月初十，虎門要塞的沙角、大角炮臺均被英軍攻陷，守將陳連升等戰死。關天培坐鎮虎門，僅剩數百名將士隨其堅守要塞。他多次向兩廣總督請援，但均無法取得有力的援助。時任兩廣總督琦善僅遣兵二百進行敷衍。關天培知道難以挽回戰局，遂決心以戰死報國。《清稗類鈔》中記載他“貌英偉，面紅如中酒，威毅驚人”，而晚清學者陳康祺在《郎潛紀聞二筆》中記載，關天培四十多歲時，有一年因為海防的事情進京向朝廷彙報，事畢，跟幾位在京的老朋友“飲酒肆中”，喝醉了說：“算命的說我生當揚威，死當壯烈，現在我已經四十餘歲，不知道什麼時候才能做到啊!”林則徐被撤職查辦後，很多曾經跟他一起並肩抗敵的人都悄悄地離開了前線，只有關天培還在堅持，“關勢益孤，死守虎門炮臺”，為此還曾受到琦善的多次叱責。沒有人知道這位對國家無限忠誠的老將，是以怎樣悲憤的心情獨自站在炮臺上，遙望大海。清道光二十一年，公元1841年2月26日，英軍對虎門要塞發動進攻。按照第一次鴉片戰爭最重要的史料筆記《夷氛聞記》所載，虎門炮臺的失守與琦善的庸碌和怯懦關係重大。且更加可悲的是琦善把林則徐苦心營建的虎門炮臺後防線撤掉了。虎門炮臺的正面是上橫檔島防禦工事，這道工事修築得異常堅固，而上橫檔的後面有一條小河，河道年久失修，泥沙淤塞，很少有船再從那裡航行。而林則徐的高明之處恰在於此，他當初主持虎門防禦工事的建設時，便強調“細節決定成敗”，對這條小河，他認為既然處於虎門炮臺的後面，如果英軍繞過來，就會使虎門守軍腹背受敵，所以專門“僱船以備”。而琦善在接替林則徐任兩廣總督之後，笑話林則徐迂腐，認為英軍的船隊怎麼可能在這條小河上航行，非擱淺不可!所以乾脆將那幾條防禦船全部撤掉了。2月26日清晨，英軍開始炮擊上橫檔。虎門炮臺的官兵雖然英勇抗敵，奈何炮臺內彈藥有限，琦善一味求和的態度使得清軍準備不足，炮彈“不可源源繼，雖極力拒擊，究不能如夷舟之不時運送，彼此抽換也”。而更加糟糕的是，“適潮水盛漲，夷分船闖越後河，前後夾攻”，恰恰印證了林則徐的擔憂絕非杞人憂天。下午一時半許，由“復仇神”號、“馬達加斯加”號運送的英軍在上橫檔的後方成功登陸，正面防禦已經幾乎支撐不住的清軍，哪裡還經得起腹背受敵，頓時“守禦不支”。為了不使提督大印落入敵手，關天培急令隨從將大印帶走，隨從哭著拽住他的衣襟，請求一同撤走。關天培厲聲拒絕，堅持指揮，激勵士兵奮力苦戰。忽然，敵人又一發炮彈襲來，這位年逾六旬的老將不幸中彈犧牲。關天培以身殉職時，雙目緊閉，挺立不倒。最後，守衛炮臺的400多名將士，全部壯烈殉國。