世界通用點字發明家路易斯·布萊葉逝世

在168年前的今天，1852年1月6日(農曆1851年11月16日)，盲人文字系統布萊葉點字法的發明者路易·布萊葉逝世。路易·布萊葉(又譯路易斯·布拉耶，1809年1月4日-1852年1月6日)是世界通用的盲人及視覺障礙者使用的文字系統布萊葉點字法的發明者。布萊葉點字法是一種透過閱讀者用手指觸控由突起的點組成的文字進行閱讀的方法。這種系統已經適用於幾乎所有的已知語言。布萊葉出生在法國巴黎東部的一個小鎮考普瓦利。他的父親西蒙-瑞恩·布萊葉是一位馬鞍匠。三歲時，布萊葉在他父親的工鋪中試用縫紉錐時誤將左眼戳傷。這件事毀了他的左眼，不久右眼受感染，患上神經性眼炎，也失明瞭。四歲時布萊葉已經徹底成為一個盲人。布萊葉雖已殘疾，但仍在父母的支援下堅持上學，被得到附近教堂一位神父的支援，令直到他能夠讀和寫。十歲時，布萊葉獲得了去往巴黎(法文)學習的獎學金。此學院是世界上第一所該種型別的學校。這筆獎學金使他的命運不同於其他在巴黎街道乞討的盲人。然而學校裡的情況也好不了多少：他被供給變味的麵包和水，學生們時常被毆打和關禁閉。聰明並有創造力的布萊葉成為了一名出色的大提琴演奏家和風琴演奏家，併為整個法國的教堂演奏。在該學校裡，學生們可學習到一些基礎的工藝技能和簡單的貿易知識。他們也學習了透過感覺突起字母(一種由該學校建立者ValentinHaüy發明的閱讀系統)來進行閱讀。然而，這種突起字母都由銅絲在紙上壓出，因此學生們從未學習如何寫出這種文字。1821年，一名叫夏爾·巴比爾的退伍海軍軍官訪問了這所學校。巴比爾向大家展示了他發明的夜間書寫文字程式碼。該系統透過12個凸點的不同排列表達意思，用於士兵在戰場上不說話而傳達高階機密。這種程式碼對一般計程車兵來說都很難掌握，但布萊葉卻迅速掌握了它。這一年，布萊葉開始使用他父親的縫紉錐來發明他自己的凸點程式碼系統，他15歲時完成了發明工作。布萊葉的這種程式碼系統，即布萊葉點字法，僅用6個凸點來組成每一個相應的字母，而巴比爾的系統則是用12個點來表示相應的發音。這種六點的系統使得人們透過手指的觸控就能識別字母並一次理解所有點所代表的意思，並不需要移動或重置等12點法中必需的步驟。布萊葉的系統也具有眾多優於ValentinHaüy系統的特點，最顯著的優點即是人們使用布萊葉點字法，既可讀又可寫。後來布萊葉將他的程式碼系統推廣至數學和音樂符號。第一本使用布萊葉點字法的書籍是於1827年出版的《為盲人準備並供盲人使用，透過點來寫字、譜曲、寫簡單的歌的方法》。1839年布萊葉發表了關於他發展的與有視力的人溝通的方法及規範布萊葉點字法印刷形式的一些細節。布萊葉與他的朋友皮埃爾·福柯又接著研製能夠讓大家更快地書寫該種程式碼的器械。布萊葉也成為了一名備受尊重的教師。他從盲人學校畢業後就一直留在該校任教。雖然他受到他的學生們的敬重和愛戴，但他的點字系統在他生前並沒有被允許傳授給那裡的學生，因此很多學生在校外秘密向布萊葉學習。布萊葉備受病痛煎熬，1852年，43歲的他因肺結核逝世於巴黎；他的遺體於1952年被法國政府掘出並遷往用於安葬法國曆史上重要偉人的巴黎先賢祠。遺產布萊葉點字法的重要性直到1854年才被人們所鑑識。這年，托馬斯·阿米塔奇博士與四名盲人一起建立了“不列顛及外國盲人浮雕文學促進會”(theBritishandForeignSocietyforImprovingtheEmbossedLiteratureoftheBlind，即後來的皇家國家盲人協會，RoyalNationalInstituteoftheBlind)，這個機構以布萊葉盲文出版書籍。1879年在柏林舉行的國際盲人教師代表大會上決定採用布萊葉點字法對盲人進行教學。1887年布萊葉點字法獲國際公認。現在，布萊葉點字法已經適用於幾乎所有的已知語言，併成為全世界視覺障礙者書面溝通的主要方法。在考普瓦利有一條“布萊葉街”，村裡有“布萊葉紀念館”。路易·布萊葉本人也被當今世界各國人們所敬重。