古時候，善於治理天下的人，必然會審慎地把握國家的發展趨勢，揣度各諸侯國的具體情形。如果不能周密切實地審時度勢，權衡利害，就不會知道諸侯國的強弱情況。如果不能周密地揣度形勢，便不知道箇中隱蔽的情況的發展變化。什麼叫權衡得失呢？就是能準確揣測（對方）大原小，明察多與少，衡量財貨有與無，預測百姓眾與寡，豐足與貧乏，不足與有餘各有多少？（在戰爭中）分辨山川地貌的險要與平易，哪處與己有利，哪處與己有害，（研 究計策時），哪個是長策，哪個是權宜之計。在君臣親疏關係中，要知道哪些人賢德，哪些人不正派；在謀士與賓客中，哪個足智多謀，哪個是平庸之才。考察命運的福禍時，什麼是吉利的，什麼是兇險的；與諸侯交誼中，誰是可以效力的，誰是不能效力的；在判斷老百姓的心理趨向時，哪種是平安的，哪種是具有危險的，什麼是老百姓喜好的，什麼是老百姓厭惡的；不順從者，哪些要審察，哪些可相契。以此明察百姓心理變化的趨勢。在準確地把握上述事態發展變化之後，才能稱為審時度勢，權衡利弊得失。
揣摩人情，遊說人主的謀士，應在對方最高興的時候去遊說，要使其願望極度膨脹。只要對方有慾望，他就不願隱瞞事物的真實情況。而在對方懷疑，戒懼時去遊說他，則要使其對所厭惡的事情恨至極點。倘若對方有所厭惡的事，此時也不會隱瞞其真實情況。（因為）對方在有欲求的時候，常會反映在他們外在神態變化之中。如果對方有所感動，卻不顯露在外部神態中，可先不要著急，不要與他直面地討論，可與他說一些另外他能熟悉的東西，說一些使他感到親近的事情，就可以知道他安身立命不露神色的依據。一般地說來，心中的欲求，能形之於外部神態，因此，不時地察顏觀色，就能知道人的心靈深處的欲求。這就是所謂“測深揣情”。
因而，決策國家大事的人，必須會權衡得失利弊；同理，遊說人主的謀士，也必須會揣摩人主的心理。策劃、謀略、探察人的欲求，均同此理。揣情之術，可以使人富貴，也可以使人貧賤；可以使人有重權，也可以使人微不足道；可以使人受益，也可使人受害；可以使人成功，也可以使人失敗；這些都是揣情之術產生的後果。所以，即使有賢明君王的大德，有上智之人的聰慧，若無忖度時勢，探人心理的揣情之術，面對著隱藏了真實情況的事實，也依然不能識破它。由此可知，揣情之術是策劃事物的基本條件，遊說人主的基本法則。事情發生在人們面前，往往人們難以事先預料。（事先預料）是一般人難以做到的。所以說揣情之術是最難以把握運用的。揣情之時，必須根據不同時勢、情態作出判斷。在現實中，連昆蟲的飛行與蠕動，都是按照自身的生理規律存在，應變於環境。世上萬物都是利害共生，而且全在變化之中。事情一開始，都會產生一種微小的態勢。揣情者，就要用合情合理的言詞裝飾成文章，而後再與對方論說。
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