端午節掛艾草是為了驅病、防蚊、辟邪。在端午節,掛艾草和掛菖蒲是重要的習俗之一。“艾”又名家艾、艾蒿,其莖、葉含有揮發性芳香油,會產生奇特的芳香,可驅除蚊蠅、蟲蟻,還可以起到淨化空氣的作用。
艾草在我國古代就一直是藥用植物。針灸裡面的灸法,就是用艾草作為主要成分,放在穴道上進行灼燒來治病。
一般人也有在房屋前後栽種艾草,求吉祥的習俗。
艾草是菊科、蒿屬植物,多年生草本或略成半灌木狀,植株有濃烈香氣。