早春初生的柳葉如人睡眼初展,因以為稱。唐·元稹《生春》詩之九:“何處生春早,春生柳眼中。” 宋·周邦彥《蝶戀花·柳》詞:“愛日輕明新雪後,柳眼星星,漸欲穿窗牖。”《南宮詞紀·皂羅袍·閨怨》套曲:“柳眼新青浮動,漸千絲萬縷,染畫春工。”《紅樓夢》第七八回:“驚柳眼之貪眠,釋蓮心之味苦。” 陳三立《寓園春集和伯純》:“枿根釋雪痕,柳眼碎煙纈。”