盛唐，在文學上和史學上有著不同的定義，也是後世對唐王朝的讚頌之詞。 明代高棅在《唐詩品彙·總序》中將唐詩的發展分成初、盛、中、晚四個階段，其中 盛唐指玄宗開元元年（713）――代宗大曆元年（766）約五十年。王夫之《讀通鑑論》：“唐自高宗以後，非弒械起於宮闈，則叛臣訌於肘腋，自開元二十餘年粗安而外，皆亂日也。”歐陽修《新唐書》：“觀夫開元之治也，則橫制六合，駿奔百蠻；及天寶之亂也，天子不能守兩都，諸侯不能安九牧。”那是唐朝相對最美好的時光，藩鎮割據還未形成。此時的中國大致國泰民安，有治世景象。盛唐是唐代最強盛的時期。

史學上盛唐指從唐高宗時代開始到唐憲宗時代結束的一段時期，大致相當於公元650年到820年。此時的中國物產豐盈，國泰民安，邊疆穩固，物華天寶，一派盛世景象。中國還完全有能力鎮得住四方。