從公元七世紀初至九世紀末約264年的時間裡，日本為了學習中國文化，先後向唐朝派出十幾次遣唐使團。其次數之多、規模之大、時間之久、內容之豐富，可謂中日文化交流史上的空前盛舉。遣唐使對推動日本社會的發展和促進中日友好交流做出了巨大貢獻。

公元630年，舒明天皇終於派出了第一次遣唐使，從630-895年的二百六十多年間，日本正處於社會變革時期，奈良時代和平安時代的日本朝廷一共任命了十九次遣唐使，不斷派人到中國學習，每次派出的遣唐使團多達百人以上，有時多至五百餘人。中國的許多律令制度、文化藝術、科學技術以及風俗習慣等，透過他們傳入日本，對日本的社會發展產生了重大影響。