熱容的標準定義是:“當一系統由於加給一微小的熱量δQ而溫度升高dT時,δQ/dT 這個量即是該系統的熱容。”(GB3102.4-93),通常以符號C表示,單位J/K。
作為某種物質的物理性質之一,該物質的比熱容是指當單位質量該物質吸收或放出熱量引起溫度升高或降低時,溫度每升高1K所吸收的熱量或每降低1K所放出的熱量,通常以符號Cm表示,單位J/kg·K。