窯洞是中國西北黃土高原上居民的古老居住形式，這一“穴居式”民居的歷史可以追溯到四千多年前。窯洞廣泛分佈於黃土高原的山西、陝西、河南、河北、內蒙古、甘肅以及寧夏等省。在中國陝甘寧地區，黃土層非常厚，有的厚達幾十公里，中國人民創造性利用高原有利的地形，鑿洞而居，創造了被稱為綠色建築的窯洞建築。窯洞一般有靠崖式窯洞，下沉式窯洞、獨立式等形式，其中靠山窯應用較多。過去，一位農民辛勤勞作一生，最基本的願望就是修建幾孔窯洞。有了窯娶了妻才算成了家立了業。男人在黃土地上刨挖，女人則在土窯洞裡操持家務、生兒育女。窯洞是黃土高原的產物、陝北人民的象徵，它沉積了古老的黃土地深層文化。