“倭在韓東南大海中”，這是“倭”字第一次用於指代日本並出現在中國正史上。公元57年，日本列島南部的“倭王”遣使朝貢，欲借臣屬於漢王朝樹立自己權位和王位，故求漢皇賜封，而光武帝賜其為“倭奴王”。倭舉國大喜，並受賜“漢倭奴國王印”（1784年，在日本北九州地區博多灣志賀島，出土一枚刻有“漢倭奴國王”五個字的金印。金印為純金鑄成，印體方形，長寬各2．3厘米，高二厘米，蛇紐，陰刻篆體字）。 “倭”是小的意思，古代的日本人普遍身材矮小，所以起名為倭奴。