“倭”這個稱號最早出現在《論衡》中，早在西周就是周朝的朝貢國。“倭”在日文中同“大和”一樣都發音為“yamato”，“大和”一樣為日本國的別名。三國時期魏國皇帝曹睿曾御封當時日本的君主為卑彌呼（即親魏倭王）。直到7世紀後半葉（大唐帝國時期），倭國對外國號修正為日本國。元明天皇治世時，規定以「和」字替代「倭」字，並以開頭附以「大」而始稱「大和」。東漢《說文解字》【卷八】【人部】對倭字的解釋是：順皃。從人委聲。《詩》曰：“周道倭遟。”