湘妃，相傳為帝堯之二女，帝舜之二妃，名曰娥皇、女英。相傳二妃沒於湘水，遂為湘水之神。然這二位帝女在歷史上自與瀟湘結下不解之緣以後，卻以湘妃的意象出現的頻率更為多些，並以舜妃的形象為後人稱道。自屈原《湘君》、《湘夫人》以來，她們一直是文人們筆下寄託情感的理想物件，在中國很多的古典文獻中，如記錄上古之事的《尚書》，先秦史籍《山海經》，儒家著作《孟子》等，都有對其故事的直接記錄。