直轄市是許多國家的最重要省級行政區，此名稱主要被中國、朝鮮、韓國、越南等漢字文化圈國家所採用。字面意義，是直接由中央政府所管轄的建制城市。直轄市往往需要較多的居住人口，且通常在全國的政治、經濟和文化等各方面上具有重要地位。該概念首先源自於1930年中華民國的《市組織法》，稱為院轄市。

由於直轄市的定位特殊，中國直轄市的中共市委書記一般由中共中央政治局委員兼任。