郭太字林宗，太原界休人也。家世貧賤。早孤，母欲使給事縣廷。林宗曰：“大丈夫焉能處斗筲之役乎？”遂辭。就成皋屈伯彥學，三年業畢，博通墳籍。善談論，美音制。乃遊於洛陽。始見河南尹李膺，膺大奇之，遂相友善，於是名震京師。後歸鄉里，衣冠諸儒送至河上，車數千兩。林宗唯與李膺同舟而濟，士賓望之，以為神仙焉。司徒黃瓊闢，太常趙典舉有道。或勸林宗仕進者，對曰：“吾夜觀天象，晝察人事，天之所廢，不可支也。”遂並不應。性明知人，好勵訓士類。身長八尺，容貌魁偉，寬衣博帶，周遊郡國。嘗於陳梁閒行遇雨，巾一角墊，時人乃故折巾一角，以為“林宗巾”。其見慕皆如此。或問汝南範滂曰：“郭林宗何如人？”滂曰：“隱不違親，貞不絕俗，天子不得臣，諸侯不得友，吾不知其它。”後遭母憂，有至孝稱。林宗雖善人倫，而不為危言核論，故宦官專政而不能傷也。及黨事起，知名之士多被其害，唯林宗及汝南袁閎得免焉。遂閉門教授，弟子以千數。