霍亂是因攝入的食物或水受到霍亂弧菌汙染而引起的一種急性腹瀉性傳染病。每年，估計有300萬～500萬霍亂病例，另有10萬～12萬人死亡。病發高峰期在夏季，能在數小時內造成腹瀉脫水甚至死亡。

霍亂是由霍亂弧菌所引起的。O1和O139這兩種霍亂弧菌的血清型能夠引起疾病暴發。大多數的疾病暴發由O1型霍亂弧菌引起，而1992年首次在孟加拉國確定的O139型僅限於東南亞一帶。非O1非O139霍亂弧菌可引起輕度腹瀉，但不會造成疾病流行。最近，在亞洲和非洲的一些地區發現了新的變異菌株。據觀察認為，這些菌株可引起更為嚴重的霍亂疾病，死亡率更高。

霍亂弧菌存在於水中，最常見的感染原因是食用被患者糞便汙染過的水。霍亂弧菌能產生霍亂毒素，造成分泌性腹瀉，即使不再進食也會不斷腹瀉，洗米水狀的糞便是霍亂的特徵。