明朝初年，崑山周市鎮有一家野味店，店主叫邱永隆。周市鎮是水鄉，蘆葦叢中有很多野鴨子，有人抓來就賣給邱老闆，邱老闆和一個小夥計製成熟食出售。由於手藝一般，生意只能說不鹹不淡，也就是糊個口。一個雪天早上，邱老闆開啟店門，發現門口有一個老乞丐，倒臥在地上，人事不省。邱老闆是個熱心腸，急忙吩咐夥計把老乞丐扶進店裡，一碗熱湯灌下去，老人很快有了知覺。
老人好幾天水米沒沾牙，一睜眼嘴裡就嚷嚷：“有吃的沒有？我餓！”邱老闆急忙讓夥計拿來饅頭，老人三兩口吃完，眼睛一轉，盯上案子上擺著的野味了，手一指：“我要吃那個！”夥計這個氣，你有口吃的就不錯了，還挑上野味了，那多貴啊。邱老闆為人厚道，一想，老人都這個年歲了，吃點就吃點吧，於是親自切了一隻野鴨子送過來。
老人撅著白鬍子，風捲殘雲一般，把一隻野鴨子吃完了，摸摸嘴還挑上理了：“這鴨子誰做的？糟蹋東西！”夥計一聽揮拳要打，邱老闆急忙攔住夥計，說不要和老人計較，天氣寒冷，怕老人出去還會受凍，後院找了一間暖和屋子，讓他先住下。夥計一咧嘴，心說這老人命真好，有吃有喝有屋子住，真是燒高香了。再看老人，吆喝一聲：“夥計，頭前帶路。”架子還挺大！
這雪一下就是四五天，老人待在熱乎乎的屋裡，完全恢復過來。他對邱老闆說：“實不相瞞，我是揚州人，以前也是開野味店的，會一手活兒，叫‘爊鴨’，不說多好吃，起碼比你的強。我呢，是個知恩圖報的人，教教你怎麼做。”
開始邱老闆也沒當回事，一個要飯的，能有什麼好手藝？這時老人遞給邱老闆一個藥方，讓他抓藥去。邱老闆一看藥還不算貴，就抱著試試的想法，讓夥計去抓藥。想不到老人生氣了：“這藥方，你得自己抓！洩露了怎麼辦？”邱老闆暗自發笑，表面沒露出來，自己抓藥去了。等藥抓回來，老人親自示範，怎麼把野鴨褪毛洗淨，怎樣用文武火煮爛，最後怎樣用藥材熬水泡鴨子，等鴨子出鍋，頓時滿街飄香。他做鴨子規矩還挺大，一是不讓小夥計看，二是熬過鴨子的湯，每次都舀一勺，攢到一個小罈子裡。
味道傳出去，顧客就盈門了，紛紛上門打聽：“邱老闆，你家怎麼這麼香啊？有啥稀罕野味呢？”邱老闆急忙介紹店裡的新品種——爊鴨。眾人一吃，讚不絕口，很快就把鴨子買空了。邱老闆這個高興，老人卻不以為然，說：“這鴨子還少一道工序，算不上頂尖。”
邱老闆學會了這個手藝，生意就興隆起來。老人很滿意，起身要走，說有急事要辦。邱老闆攔不住，就說您老教我手藝，那就是師父，師父要走，怎麼也得吃頓踐行酒吧？老人點頭答應，邱老闆就上酒鋪打酒去了。
還沒到酒鋪呢，邱老闆看見衙門口貼著一張懸賞令，上寫逃犯呂春陽，本是宮廷御廚，用燒鵝害死了國公徐達，罪大惡極。如有抓獲者，賞銀千兩！再看畫的影象，可不就是教他手藝的老人嗎？
邱老闆酒也不打了，急急忙忙回店鋪，進門一看，老人正在屋裡坐著呢。他上前低喝一聲：“呂春陽！”
老人一驚回頭：“你怎麼認出我的？”
這位老人，正是逃出宮廷的御廚呂春陽，官府出一千兩銀子懸賞捉拿。不過邱老闆一點抓人的意思也沒有，而是輕輕關上房門，輕輕坐下，問：“呂師父，這到底是怎麼回事？”
呂春陽驚魂甫定，慢慢講述起來。他原先在揚州開野味店，有一手烹製飛禽的絕活，名傳四方。後來他被選入御膳房，專門烹製雞、鴨、鵝等等。這一天，朱元璋的貼身李侍衛傳皇上口諭，做一個燒鵝，要賜給國公徐達。要說這些雞鴨鵝，呂春陽都會做，當下認認真真做好，裝入食盒，由李侍衛帶走了。時間不長，就有流言傳入宮中，說是徐達本來就患有背疽，醫書所載，最忌吃燒鵝，見了皇上賞賜的燒鵝，知道這是逼他死，於是含淚吃下燒鵝，不久病發而死。
呂春陽對徐達本來就十分尊敬，聞言還流了幾滴眼淚，但他覺得，自己只是奉命行事，徐達的死和自己沒關係，沒想到當晚侍衛總管就帶人將他關押起來，說皇上讓做的本來是爊鴨，呂春陽故意用燒鵝替代，害死大臣，這還了得！呂春陽連連喊冤，說李侍衛傳的口諭就是燒鵝，他要和李侍衛對質！侍衛總管卻冷笑著告訴他：“放心，李侍衛也活不了，你倆去陰曹地府慢慢對質吧！”
邱老闆問：“大內森嚴，那你是怎麼逃出來的？”
呂春陽一臉茫然：“這事兒我也納悶，當晚，我發現房門上的鎖不知道什麼時候開了，門外還放著一面出宮腰牌，就悄悄出了宮。我沒回揚州，是想找李侍衛問個清楚，當時到底是爊鴨還是燒鵝？如果真是我老糊塗聽錯了，情願為徐國公抵命！李侍衛的家鄉就在崑山一帶，所以我借乞討為名，來這裡尋找。”
邱老闆就勸他：“您這樣的年紀，到處找人怕出意外，不如暫且住在店中，每天找完還回來。”呂春陽覺得有道理，就留了下來。
沒想到當晚，一群官兵就闖了進來，抓走了呂春陽。呂春陽看一眼邱老闆的屋子，黑燈瞎火的，一點聲音也沒有，就認為是邱老闆告的密，心裡暗自大罵。
到了官府，呂春陽被關進大牢，一連十多天，都沒人審問，直到一位老熟人來找他。誰啊？侍衛總管。
總管大人是從京城來的，特意來找呂春陽，剛到崑山周市鎮，一點沒耽擱，就來見他了。“呂師傅，自你走後，皇上十分想念你做的菜，恭喜你，又能幹御廚了。”
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