通靈石獅

一、虎痴求先生

館陶文廟門口有一對石獅子，被當地老百姓文廟落成那刻起便蹲在那裡，千百年來從未有過半步挪移。

然而，舉人葉圭書調任館陶知縣不久，石獅就出了大問題。

那是道光二十年秋天的一個早晨，葉知縣剛要處理事務，忽見百姓們把縣衙層層圍住，一問才知，文廟門前的石獅不見了。聞言，葉知縣頓覺一陣頭暈。待安撫了百姓，他大步流星趕到文廟一看究竟。不想，文廟管事李教諭正跟兩個訓導聊天，似乎石獅丟失並沒給他帶來一點兒影響。

李教諭對石獅素來上心，早晚間檢視，雨雪後擦拭。現在石獅不翼而飛，他反倒像個沒事人，莫非他知道石獅的下落？

葉知縣所猜不假，石獅被盜確實與李教諭有關。

那盜獅者姓王名琴堂，生得虎背熊腰、力大無比，幾年前便過了武科童試。當地人都以為他前途無量，誰想，他家突遭變故，雙親相繼離世。這之後，他再不思入仕之事，專一研究刀槍棍棒之術，因而，街坊們給他起了個“虎痴”的外號。

按說，這樣的人不可能跟李教諭有過多交集，為何要對文廟石獅下手呢？這話，得從十天前說起。

那天，王琴堂忽然得了魔怔一般，闖進文廟嚷著要來學習，準備十月底的武闈。當朝武闈分內外場考試，外場弓馬、技勇還好些，內場“武經”、“策論”可不簡單，他對付不了。

李教諭不依，文廟是幽雅僻靜之所，豈容粗人攪擾，他不由分說，率眾將王琴堂轟到門外。王琴堂哪肯善罷甘休，乾脆化身狗皮膏藥，天天黏著李教諭。

李教諭無計可施，猛然瞥見門口的石獅，立刻心生一計。他悄聲對王琴堂說，若要高中，有兩件事必做，其一，找一位飽學先生請至家中，接受專門輔導，內場無憂；其二，尋一對通靈石獅藏於屋內，有石獅庇佑，功名不愁。

通靈石獅？這用找嗎？文廟門口就有現成的！王琴堂嘿嘿一笑，邀了幾個朋友，半夜裡把石獅偷走了。

換句話說，虎痴偷石獅是受了李教諭的誘導蠱惑。

當然，李教諭這麼做，不光為擺脫王琴堂的糾纏，他還另有用意——他想要葉知縣難堪！他和葉圭書同為舉人出身，自己在文廟十餘載不見升遷，小他十歲的葉圭書卻一起步就是七品知縣。不僅如此，葉圭書還搶了他的風頭，原本以他為中心的人紛紛圍著知縣大老爺轉，讓他十分不爽。

妙計已成，李教諭只等著葉知縣受萬民指責之時，自己出面將石獅尋回，大大地露一回臉。關於這些，葉知縣自是不得而知。

這天傍晚，葉知縣又召集鄉老名士，讓大家為尋回石獅想辦法時，衙役來報：有人往八字牆貼了一張聘先生的文書。

啥？聘書貼在八字牆？

衙門八字牆可不是亂畫亂張貼的地方。除朝廷聖諭、上級告諭和地方禁令，沒見過平頭百姓敢在八字牆上貼文書的。眾人議論之時，葉知縣衣袖一甩，來到衙門外，把聘書仔細看了一遍。那字跡是龍飛鳳舞，內容是情真意切，直看得葉知縣激動不已。

看罷，他朗聲道：“真乃可造之材也！誰願前往教誨？”

不料，連問兩遍無人回應。原來，聘先生者正是文人雅士避之不及的虎痴王琴堂。

話說，當日李教諭出了主意，王琴堂當即去求訪先生，不想，即便他許下重金也無人肯從。沒轍，他只能逼一個老學究寫了一紙聘書。事畢，他打聽到城裡名士近來常往縣衙跑，乾脆就把聘書貼在了八字牆……

葉知縣不明就裡，就把王琴堂推給了縣學文廟，請李教諭安置教導。

李教諭哪裡肯幹，為打消葉知縣的念頭，他不僅擺出縣學只收文生員的規矩，還加油添醋，把王琴堂杜撰成又瘋又渾、不能招惹的惡棍形象。

葉知縣聽完講述，嘆了句“天妒英才”，當下命人將聘書撕了，再不提此事。

不提不等於不惦記。當夜，葉知縣穿上便服，叫上幾個可靠隨從，悄悄來到城東南角的王家。耳聽為虛，眼見為實，他想，如果王琴堂真如李教諭所言，便藉機將其拿下；如果王琴堂真是一心求學，自己就把先生的差事攬下來。

這邊，王琴堂正與人切磋武藝，忽聽來者要應聘先生，忙笑臉相迎，不問姓名來歷，納頭便拜，態度要多虔誠有多虔誠。

葉知縣也不廢話，開口詢問王琴堂科考的目的。

不料，王琴堂忽然一拳砸在桌上，罵罵咧咧說了一大串話。大致意思是，他想金榜題名，成為一方將帥，保境安民，驅逐外寇。

葉知縣這才知道，讓王琴堂重燃鬥志的是大清在海戰中屢屢落敗一事。

“昔有戚公逐倭寇，今有虎痴護國情。實乃館陶之幸，大清之幸也！”葉知縣被王琴堂的情懷感染，從此，真的當了王家的上門先生。不過，為少生事端，他與王琴堂約定——授課只在深夜，期間只談學習，不論別事。藉此保證虎痴的學習效率，也好保守自己的身份秘密。