信義千金

一、

許大槐是個樵夫，三十開外的年紀，娶妻馮氏。他之所以叫這個名字，是因為他娘在門口那棵大槐樹下生的他，所以他爹就隨口起了這個名字，起個賤名，好養活。

這天，許大槐打柴回來，正在大槐樹下休息，忽聽得一陣腳步響，抬頭一看，只見跌跌撞撞地奔過來一位老人，臉色灰白，眼神迷離，神情十分痛苦，口中虛弱地叫道：“救我！救我！”老人說著一口外地口音。

許大槐嚇了一跳，正要迎上去，老人眼一翻，“撲通”一聲摔倒在地。許大槐忙上前扶起老人，問道：“老人家，您怎麼啦？”老人呼吸很微弱，說：“我……我被蛇咬了！”許大槐大吃一驚，往下一看，只見老人腳踝處流了很多血，中間有兩個黑色的牙印，果然是被毒蛇咬了！

這時老人已是奄奄一息，掙扎著說：“小夥子，我叫周隆其，是個生意人……我不行了，萬請你告知我兒子，帶我回家鄉安葬，我兒子必有重謝，拜託你了，我家在……”周姓老人說到這裡頭一歪，不動了。許大槐忙探鼻息，已沒了呼吸。他忍不住悲從中來，老人走南闖北風餐露宿，想不到如今慘死他鄉，可嘆！

許大槐一時心亂如麻，不知如何是好，可總不能眼看著老人拋屍荒外做個孤魂野鬼。於是，他先把老人背進村裡，再央求鄰居報了官。死了人是一定要報官的，不然就說不清了。

衙門很快差來了衙役和仵作，驗屍過後，仵作填了屍單，認定是中蛇毒而死。許大槐剛出一口氣，那衙役橫著眼睛開口了：“雖說是中蛇毒而死，可死在你家門口，你就脫不了干係。沒說的，跟大爺到衙門走一趟。嗨，這窮鄉僻壤的，咱跑這麼遠，連口水都沒得喝。”

許大槐一聽暗暗嘆了口氣，他知道這衙役打的是什麼鬼主意，當即塞過兩小塊碎銀，說：“二位大爺，小的只是個小心過日子的樵夫，連只螞蟻都不敢踩死，還能有其他歪心思嗎？這點碎銀子兩位大爺就留著喝茶吧！”衙役們接過銀子，掂了掂，一聲唿哨，揚長而去。

衙役一走，許大槐就著手處理周姓老人的後事。他不忍太過草率，便叫了一班和尚唸了經，好讓老人在陰間不受罪，然後買了口棺材，葬了。

等一切辦妥後，許大槐犯難了，老人臨死前囑託的話重如泰山，一定得幫他完成遺願。可是老人只說了姓名，他家到底是哪裡的呢？我又該怎麼告知他兒子來領回他爹的屍體呢？想了又想，他憋出一個笨主意。他扯了一塊布幔，請人寫了幾個大字“周隆老人遺骸在此”，再把布幔高高地掛在大槐樹上。

老人叫周隆其，許大槐之所以只寫“周隆”兩個字，是留了一手，怕有騙子。

二、

過了兩天，就有人上門了，然後一發不可收，幾乎每天都有形形色色的人前來。他們眾口一詞說“周隆”是他們的父親，問父親的遺骸在哪裡，身邊的財產有多少。

許大槐問道：“既然這樣，我且問你，你父親多大歲數？長什麼模樣？”大部分人經此一問張口結舌，然後亂說一氣後便灰溜溜地走了。可也有少數巧舌如簧之輩強辯道：“我父親走南闖北時我尚年幼，自然不曉得他老人家多大歲數、長什麼模樣了，可我父親的名字我是知道的。姓許的，你是不是想私吞我父親的財物？聽著，給我乖乖拿出來，說不定大爺好還能賞你個仨瓜倆棗，不然有你好看！”

許大槐冷笑道：“你個爛了心肺的傢伙！實言相告，死者根本不是這個名字，等你猜準死者名字再來訛我的錢物吧。”

這麼一來，想渾水摸魚的人退了一批又一批，眼看著消停下來了，誰知這時狠角色來了，衙門的兩名差役再次上門。差役厲聲喝道：“許大槐，你私藏死者財物，該當何罪？”

許大槐被這一喝冷不丁嚇了一跳，忙說：“兩位爺，這話從何說起？”差役冷笑著說：“如果死者身上沒有財物，你怎麼會好心把他安葬？聽說還做了法事、買了棺材，花了不少銀子，這更是鐵證如山了。聽著，把財物交出來萬事罷休，不然，班房有得坐了！”

許大槐聽了沒口地喊冤：“大人，我冤啊，我只是可憐老人慘死外鄉而已，死者身上哪有什麼財物啊！”

差役聽了也不多話，進屋就搜，一時間稀里嘩啦，許大槐家裡給翻了個亂七八糟，恨不得挖地三尺，最終卻只翻出一些散碎銀兩來。差役叫道：“這不就是死者的財物嗎？”說著揣到兜裡，罵罵咧咧地走了。

許大槐的妻子馮氏望著家裡一片狼藉，忍不住嗚嗚哭了起來，“大槐，讓你多事，現在好了，家裡都快要揭不開鍋了，我說你到底圖的什麼啊？”

許大槐眼含熱淚長嘆一聲：“別人不瞭解我，你還不瞭解嗎？我答應了老人就一定要辦到，不然老人死不瞑目啊！”

誰知這事還沒完。正所謂屋漏偏逢連夜雨，這天許大槐家裡來小偷了。當時許大槐兩口子正在田裡，忽見有鄰人驚慌失措地跑過來叫道：“大槐！大槐！你家失火了！”就這一聲嚇得兩口子魂都沒了，騰雲駕霧一樣跑回家，果見三間茅草房已是烈焰騰騰，眼看著燒成了平地。馮氏一聲哀號，癱倒在地上。

好好的房子怎麼會著火？幸好有鄰居抓住了罪魁禍首，是個賊眉鼠眼的傢伙。他招道：“我也聽說那檔子事了，本以為死者身上肯定有銀兩被許大槐昧下了，便趁著兩人下田時來偷，誰知家裡一文錢也沒有，一氣之下就燒了房子，想不到給抓住了。”

許大槐聽了如萬箭穿心，萬沒料到做件好事竟惹來這麼多麻煩。轉念一想，一股豪氣直衝上來，他扶起馮氏咬牙說道：“我姓許的坐得正，行得穩，還真不信這個邪了！”

許大槐在一眾好心鄰居的幫助下，又蓋了三間茅草房。他見布幔褪色變白看不清字了，又節衣縮食重做了一個，請人照原樣寫了字，再高高掛起。

可是，晦氣並沒有就此放過他。這天，兩口子正吃飯，門口走進一個大漢來。此人瞎了一隻眼，臉上一道紫色疤痕相當嚇人，大大咧咧地坐下，說：“我是獨眼龍！”

一聽這名字，許大槐和馮氏嚇得渾身一顫，馮氏手中的老土碗“咣噹”一聲落在地上跌得粉碎。這方圓幾百裡誰不知獨眼龍？此人殺人放火無惡不作，今天來幹什麼？而且光天化日之下公然現身，好大的威風！

獨眼龍身上的殺氣令人膽寒，只聽他冷冷地說道：“明人不做暗事，只為浮財而來，不義之財，人人可得而取之。快，把那周姓老頭的財物拿出來，不然把你一刀兩斷！”

許大槐強作鎮定下來，說：“好漢，死者身上並無一枚銅板……”