一粒福祿豆

金三水一早拿了掃帚準備到門外掃雪，開院門時，一個人順著門板滾翻在腳下，他趕緊彎腰去扶，那人卻自己麻利地站了起來，抱著兩隻胳膊，好像護著腰裡的什麼東西。金三水家是當地的富戶，父親那輩留下的規矩：院門樓子的外簷向外伸出三尺，門兩側各設一個木墩，一來給行路人歇腳，二來給外鄉人一個遮風擋雨的地方。金三水看到眼前這人衣衫單薄，便趕緊把那人讓到柴房，升起一盆火，又用一個粗瓷大碗盛了薑茶，遞給他。雪下得不小，金三水費了好大的力氣才在院門口掃出一條小道。等他回到柴房，屋裡已經沒有了人，薑茶被喝光了，粗瓷碗裡放著一個綠瑩瑩的東西。他捏起來一看，是一粒綠色的豆子，晶瑩剔透，渾圓飽滿，如同碧綠的美玉。

這種豆子金三水知道，是北方特有的，俗稱大青豆，一畝地產不了多少，莊稼人一般不會種。金三水祖上也是有錢人，曾經種過一次，可惜，陰差陽錯之下顆粒無收。他聽父親說過，大青豆經水浸泡後，會脹到鵪鶉蛋一樣大，更加晶瑩剔透，是大戶人家過年過節上供時才用的珍品，故稱“福祿豆”。

得了這寶貝豆子自然高興，但金三水更擔心那人，就一手攥著福祿豆，一手拿了一件舊棉襖追了出去，可是順著雪地上的腳印追出村子，也沒有看到那人的身影。

那人名叫杜元青，生在南方的武術之家，自幼習得一身好武功。當地有錢人看中他的好功夫，想聘他當護院，可杜元青一身正氣，不願給仗勢欺人、橫行鄉里的富戶賣力氣。

兩年前，縣裡來了一位劉縣令，為人正直，為百姓辦案從來不收賄賂，很得人心。當地有個惡霸想用銀子賄賂劉縣令，結果被退回，惡霸哪肯罷休，總是趁劉縣令出巡時找麻煩。杜元青聽說了這件事，自薦到縣衙當差，不讓惡霸得逞。劉縣令與他相見恨晚，自此，杜元青就做了一名衙役。

不想，劉縣令遇上了一件難事。杜元青問是什麼事情，有需要他杜元青的地方，他絕不含糊。劉縣令告訴他，自己出身貧寒，是父親把他養大，他為官二十多年，換了幾個地方，越換地方越窮、離老家越遠，一直還是個芝麻官。父親老邁體弱，隨他來到任上，這年秋後，老人受了涼，竟一病不起，什麼都吃不下。劉縣令守在床前許多天，眼看老人快不行了，就問老人想吃點什麼，老人思忖許久，最後說出一樣東西：福祿豆。

“福祿豆？”杜元青從未聽說過這種豆子。

劉縣令告訴他，這福祿豆他也沒有見過，但是他父親曾經見過。杜元青便請劉縣令把來龍去脈說個清楚。

原來，劉縣令小時候和父親相依為命，有次父親去鎮上趕集兩天未回，他在家裡餓得都快暈過去了。到第三天清晨，睡夢中隱約聽見父親喊他，爬起來一看，父親一身泥土草屑。父親從褡褳裡拿出半袋窩頭碎餅，燒了一大鍋開水，把東西煮了，等父子倆吃完了，才都活泛過來。

父親告訴他，趕集回來路上，看到一戶地裡長著一種少見的植物，粗壯的莖稈上稀稀拉拉掛著刀型的綠莢，每個莢結實飽滿。父親起了好奇心，想走近看個仔細，不料，剛踩到田邊，就被看護莊稼的人掀翻在地，硬說他是小偷，想偷主人家的福祿豆。他被捆綁在地頭的柳樹上，被人用柳條打，還差點把他送官。好在繩子綁得不結實，趁著深夜無人，他才跑了出來，可慌不擇路，跑錯了方向，但他記掛兒子，轉了一大圈，終於回了家……

父親想吃的，就是那種豆子。可那豆子對於劉縣令來說，就像是個傳說，他只知道老家附近可能會有。杜元青聽了，自告奮勇要北上找福祿豆。

杜元青出發時正是白露時節，他算了一下，到了北方正好收豆子，弄上一大車不是難事。

等到了劉縣令的老家一打聽，他的心頓時涼了半截，根本沒人見過福祿豆。一位老者告訴他，這豆子因為稀少更顯珍貴，只有大戶人家給孩子過滿月、給老人過大壽、在祠堂祭祀祖先時才用，尋常人家用不起，自然沒見過。

杜元青這才知道弄到福祿豆的難度，可他想到劉縣令清白為官，老父親臨終就只有這一個願望，便發誓：就是搭上性命，也要弄一粒回去。

說來也巧，這天杜元青剛搭上馬背，遠遠看到一戶門樓高聳的人家，門上掛了兩個大紅燈籠，門前停了幾乘轎子，院裡正絲竹管絃齊奏。聽路人說，這戶人家的主人在京城做大官，今天給孫子過週歲。

杜元青心裡一動，把馬拴到路邊的樹上，趁著人多，混進人群，進了人家的廚房，卻沒有見到什麼了不得的大豆子。又去人家的祠堂，只見桌上的供品水陸雜陳，還是沒有福祿豆。這時，祠堂外三聲炮響，嗩吶鑼鼓響成一片，他趕緊躲到一面屏風後頭。只見一乘轎子落在祠堂門外，從裡面走出一位穿官服的人，來到祠堂的供桌前，先朝祖宗牌位磕了三個頭，然後一招手，只見一個下人端來一個掐絲的大瓷盤。

待那人掀起瓷盤的蓋子，裡面的東西一下把杜元青看直了眼：滿滿一盤如鵪鶉蛋大小，碧綠如玉、晶瑩剔透的福祿豆。只見那人拿起一粒，捧在手上，向著祖宗牌位唸叨一番，再將豆子放到一碗供品上面。反覆幾次，直到所有供品上面都放了一粒，這才罷了。將剩下的福祿豆放好，那人便帶著下人離開了祠堂。

杜元青喜出望外，一大盤福祿豆近在咫尺。一聽到祠堂門關上的聲音，他便迫不及待地向供桌跑去……

可憐一身武功的杜元青，雙拳難敵四手，被一幫聞聲進來的家丁團團圍住，捆了個結結實實。