青蛇案

一、

明宣德五年，況鍾出任蘇州知府。這天，況鍾和隨從馬榮、王民由京城趕赴蘇州上任，路過蘇州城外的一段荒草灘，看見有一牛倌在一頭倒地的牛犢旁急得直跺腳。況鍾過去詢問，牛倌說，牛犢被當地一種青蛇咬了，它放出的毒足以毒死一頭體格健壯的大牛。

況鍾深通醫道，他先細細檢視了牛犢被咬的部位，然後伸手從行囊裡拿出幾根銀針，紮在牛犢的穴位上，又餵了一顆專治蛇毒的藥丸。不久，牛犢竟叫了一聲從草地上站起來吃草了。牛倌千恩萬謝，況鍾見天色已晚，就讓他帶路找地方投宿。

牛倌趕著牛群領著況鍾主僕來到前面不遠處的小鎮上，住進了一家旅館。三人吃罷晚飯剛剛入夢，忽聽有人敲門，況鍾將門開啟一看，只見牛倌氣喘吁吁地站在門前，說東家孫維綿夫婦被蛇咬傷，求他趕快去救命。況鍾來不及細想，帶上馬榮和王民跟著牛倌去了。

二、

途中，況鍾從牛倌口中瞭解到，孫維綿的髮妻早逝，留下一女名叫夢雲。三年前，孫維綿又續娶張氏為妻，生下一子。

況鍾趕到孫家，只見孫家夫婦躺在床上，昏迷不醒，孫家小姐夢雲和三歲的兒子在一旁嚇得哇哇直哭。鄰居關老二和妻子鄭氏在一旁急得團團轉。

況鍾把完兩人的脈，對夢雲說：“恕老夫直言，你娘已經毒氣攻心，沒救了。萬幸的是你爹用毛巾紮緊胳膊沒使毒液蔓延，不然，也早不行了。”說著將幾枚銀針紮在孫維綿的胳膊上，又撬開他的牙關喂他服了藥丸。

幾針下去後，孫維綿胳膊上就冒出了黑紫色的血，片刻之後，孫維綿漸漸甦醒過來。孫維綿醒來的第一件事就是問夢雲：“你娘咋樣了？”聽說妻子已遭不測，頓時號啕大哭起來。

況鍾向夢雲詢問事情經過。夢雲說，剛才，她在西廂房裡繡花，忽聽外邊傳來一聲女人撕心裂肺的慘叫，讓人不寒而慄。因為聲音像是從上屋傳出的，於是她就往上屋跑。

燭光下，只見後孃臉色蒼白，嘴裡吐著白沫，渾身痙攣，已經人事不省，三歲的小弟弟在一邊哇哇直哭，爹一邊用毛巾扎胳膊一邊說：“夢雲，我和你娘被蛇咬了，快去請郎中來！”爹還沒把話說完，就不省人事了。夢雲慌得六神無主，只知道喊爹，好在過了一盞茶的時間牛倌聞聲趕來。夢雲顫聲道：“牛倌哥快救人！我爹和我娘被毒蛇咬了。”

牛倌說他認識會治蛇毒的人，讓夢雲照顧好傷者，自己去找那人，說罷急忙跑出門去。屋裡的忙亂聲驚動了東鄰孫維綿的表弟關老二夫婦，二人也匆匆趕來。

屋裡被褥凌亂，在臥室北邊的屋角，況鍾發現了一條縫隙。毒蛇會不會是從這裡爬進來，將孫維綿夫婦咬得一傷一死呢？

在這條縫隙附近，況鍾發現了一撮黃色的細末，用手指拈起，細聞，有一股刺鼻的氣味。況鍾知道，這種細末是硫黃。硫黃的驅蛇效果十分明顯，無論什麼樣的蛇都會因為聞到硫黃散發出來的氣味而繞開。這麼一來，可以斷定蛇不是從牆角的縫隙鑽進屋裡，而是從窗戶被人投進臥室來的。那麼是誰將毒蛇從窗戶投進臥室的呢？此時，天已大亮。有人想報官，況鍾就亮出了自己的知府身份。