辨兇斷火案

清朝末年，盛夏的一天，萬里晴空，赤日炎炎。

這一天，臨近中午，幾個準備下地幹活的漢子在村西大槐樹下的水井邊澆水驅熱，忽見村西上空濃煙滾滾，有戶人家失火了！

幾個漢子急忙拎著水桶往村西跑去，其他的村裡人也提著救火工具飛跑而去，只可惜杯水車薪，火勢熊熊，烈焰騰空，潑上去的水竟然如同澆了油一般，更助火勢。更要命的是，這家的戶主是個姓張的木匠，家門口堆著一堆木頭不說，屋簷下還有一大垛乾柴！加上陽光強烈，一時間噼裡啪啦越燒越旺。見此情形，大夥兒也只能乾瞪眼，誰也不敢往裡衝。也就一個時辰的工夫，張木匠家的房舍便化為灰燼。

這時，遠處兩個人跌跌撞撞地跑了過來，發出撕心裂肺的叫喊，正是張木匠和他的妻子。兩人哭號著就要往火堆裡衝，眾人連忙上前死死拽住他們：“沒法救了，人沒事就是萬幸，身外之物以後再慢慢攢吧！”

張木匠止住了哭號，惡狠狠地說：“一定是有人縱火！待我找他出來，定要他拿命來償！”

一聽這話，木匠妻子大哭了起來：“都是你，整天與人爭吵，定是有人存心報復。”

街坊鄰居一聽這話，不由得面面相覷，慢慢鬆開了兩人。

要說起來，這個張木匠還真不是什麼好人，也不知道他從哪學來的歪門邪道，給僱主家做傢俱的時候明說暗道的，吃拿卡要不說，誰要是有個禮數不周，就會使些巧手段，給人添堵。誰都不敢對張木匠有所不敬，因為十里八村只有他的木匠活是最好的，像打嫁妝這樣的“細活”也只有請張木匠打才最放心。一來二去的，張木匠就被“慣”出了一身毛病。

不過凡事都有例外，也有一些沒眼力的人因為怠慢了張木匠，因此結下了不少仇怨。他們夫妻這樣斷定，倒也不是全無道理。

或許是為了避嫌，很快有人替張木匠報了官。

官府接到報案後，根據張木匠提供的線索，把凡是找張木匠打過傢俱的人家都走訪了一遍，最後發現村東的李貨郎特別可疑。李貨郎前不久因嫁女請張木匠打過傢俱，兩人還因為工錢的事兒有過口角。更可疑的是失火那天，有人看到李貨郎從張家門口經過。

捕快立馬來到李貨郎家，一干閒得無聊的人也跟著去看熱鬧，張木匠也氣呼呼地趕到了。

李貨郎正在家吃飯呢，聽得外邊震天響的敲門聲，慌忙出來開門。眼前突然出現這麼多人，他頓時嚇蒙了，一臉的驚恐。

“你就是李貨郎？村西張木匠家的火是你放的吧！走，跟我到衙門去！”捕快厲聲喝道。

“冤枉啊，老爺……”李貨郎悲哭出聲。

“冤枉不冤枉你去跟知府大人說，現在你得跟我們走！”捕快抖動著繩子，就要動手拿人。

按青田衙府的地方法規，縱火是重罪，如果送交縣衙法辦，這貨郎不死也得褪去三層皮。圍觀的眾人有的跟著起鬨，有的三五成群七嘴八舌議論著。張木匠覺得李貨郎的罪名已經落實，於是大步上前，一個反插手就把李貨郎的手臂扭了起來，一旁的捕快也拿出繩子來綁人。李貨郎的妻子急忙跑過來，跪在條石上，抓住捕快的手哭求道：“我夫老實巴交，看到蟲蟻搬家都要繞著走，怎麼會因為幾句口角縱火毀屋，害人性命呢？請官差老爺明察，不要錯抓了好人啊！”

“咬人的狗都不吭聲！”張木匠吼道，手上的力道又大了些，李貨郎忍不住呼痛出聲。

“慢著！”人群裡突然有人發聲，只見一位老者走上前來，正是辭官回家養老的劉基，在場的人都認識他。只見劉基環顧四周，若有所思地開了口：“各位且慢動怒，先放開這貨郎。”張木匠雖然認識劉基，但素無來往，並未將這個坊間的教書先生放在眼裡，於是不屑地吼道：“劉先生休要多管閒事，我家的房屋已毀，豈能饒過這縱火兇手，定要他賠我新屋！”

劉基微微一笑，緩緩搖頭說：“縱火兇手不是這貨郎，你抓他何用？賊喊捉賊，你自己才是這火災的罪魁禍首啊。”他的聲音不高，卻讓所有的人都怔住了。

張木匠哈哈大笑：“我是罪魁禍首？我會放火燒了自己家的房舍？笑話！都說你劉先生滿腹詩書，見識過人，看來也不過如此！”

眾人一聽，也跟著鬨笑起來：“劉先生，你是跟這縱火兇手同謀？還是詩云子曰讀得太多讀傻了呀？哈哈哈……”

劉基不急也不躁，慢條斯理地說：“各位不相信的話，可與老朽一同去張木匠家現場看看，我來幫大家解惑。如若覺得老朽所言全無道理，到時再捆這貨郎也不晚。”

捕快本來只是懷疑李貨郎，並沒有真憑實據，聽了這話便放了李貨郎。眾好事者只顧看熱鬧，也都連連點頭。於是，一行人便浩浩蕩蕩來到張木匠家。