失銀疑雲

失銀染重病

明正統十二年（1447年），山東萊州知府崔恭接到掖縣民婦章王氏的訴狀，稱：“為謀財害命事。因為丈夫章炯前往廣州販賣貨物，賺得一些銀錢，昨日回家，開啟包袱，見包袱中唯有衣襪鞋帽，數年財本，分毫不見，一時怒氣填胸，染成重病，如今奄奄一息，很難活命。因疑同伴偷去，卻苦無證據。如果丈夫因此而死，民婦也難以為生。懇請大人明察，追回錢財，以教夫婦殘生。泣訴。”

崔知府仔細翻閱訴狀，發現與章炯同行去廣東者乃是古親、王業二人。於是發下牌票，拘提此二人，後傳訊章王氏，詢問情況。據章王氏稱：與丈夫章炯成婚數年，一直是勤儉持家，因此積攢了一些小資本。章炯認為，他們辛辛苦苦勞作，得的錢不過勉強餬口，不如將房產抵押出去，再加上家裡的積蓄，買些本地特產，長途販運，如果有造化，也能夠多賺些錢。章王氏聽聞覺得有理，但此去路途遙遠，丈夫一人出行自己放心不下，不如找人同去，路上也有個照應。章炯一下子就想到了同自己一起長大的古親、王業，便找他們商量。那二人也想多賺些銀子，所以一拍即合。三個人各籌資本，購買了些毛筆及草編制品，運送到海邊，搭乘順風船隻，前往廣州去販賣。

三人到了廣州後，將所帶貨物賣掉，又做了些其他的買賣。離家兩年，居然每個人手中的銀子都以百計，等於是獲利10倍，如何不開心？萊州人鄉土觀念很深，三個人離家日久，未免思念家鄉，更想見妻子兒女。於是三個人相商，錢賺得差不多了，不如先回家置些產業，安頓好了，再來廣州販賣。商議好後，三個人日同行，夜同寢，彼此相互扶持，沒有出半點兒紕漏。

當時正是夏日三伏天，三個人來到一處溪水旁邊，但見柳蔭溪畔，水清見底。而此時三人是熱汗淋漓，身上好不難受，便商量在此洗個澡。眼見就快到家鄉了，這裡又離客棧不遠，等洗浴乾淨，舒舒服服地住進客棧，肯定爽快。當下三人解衣脫褲，將行李放在岸邊，衝進小溪戲水，好不愉快，卻不知不覺到了黃昏。眼見一輪明月東昇，天色將晚，三人慌忙上岸，穿上衣服，背上行李，趕往客棧住宿，進店以後，餘興未盡，又要了些酒菜，暢飲一夜，次日便各自趕回家中。

章炯到家後，急著向妻子炫耀這兩年賺得的錢財，當即開啟包袱，只見包袱中唯有衣襪鞋帽，兩年來掙下的錢財全都不見了。章炯不由得放聲大哭，只覺得心中氣悶，口吐鮮血，便臥床不起了。

為什麼一路上都沒有事，偏偏快要到家了卻把錢財丟了呢？一路上同吃同睡，錢財不見了，章炯開始懷疑起同伴來，因為沒有憑據，便將自己的猜疑告訴了妻子。章王氏見丈夫病重，就找代書寫了訴狀，以謀財害命的罪名，將古親、王業告到府衙。

疑是同伴偷

崔知府審訊古親、王業，這二人辯稱：“我們是一起從廣州起身，一路同行，彼此照應。章炯兩年來辛苦所掙的銀子，我們都是親眼所見的，我們也掙了銀子。我們與他雖然是朋友，卻有如兄弟，患難與共，有福同享，有難同當，有疾病相扶持，有酒肉共同吃。說實在的，我二人的家財資本比他雄厚，所賺的錢比他多，豈能夠謀奪他的銀子？懇請大人明察，還我等清白。”

崔知府見二人說得懇切，沒有露出任何破綻，便試探著說：“既然你們與章炯情同手足，又一起從廣州趕回，如今他因為失財而得病，已經是奄奄一息了，你二人又富有錢財，何不共同分攤，賠補他所失的銀兩，治好他的病呢？如果章炯病死，在事實沒有查清楚之前，你二人的罪孽就更加深重了。”

崔知府萬萬沒有想到二人非常爽快地答應出銀，但不願意以“賠補”的名義。“大人吩咐，理應從命，何況這些銀子我們也出得起。不過，以賠補為名，等於是我們花錢買了一個賊名，如何能夠心甘情願呢？”崔知府要他們出錢的本意在於試探。如果他們不肯出錢，必是貪財，其盜竊的嫌疑終不能免，而如今這二人願意出錢，反倒使崔知府猶豫了，也不好硬逼，只好先放二人回家。次日，二人並沒有食言，各自將銀子送來，而且是每人一份，等於是加倍賠補，其救濟之意甚明，崔知府只好先收下了。

溪邊拾巨財

崔知府陷入疑惑，若不是二人偷竊，那會不會是章炯貪心不足，故意將自己的銀子藏匿，然後捏造那二人偷盜，以詐騙錢財？於是他決定試探一下章炯，就命書吏來到章家，聲稱找到被竊銀兩。章炯聽聞後大喜，病也就好了一半，立即讓妻子扶著自己出來，驗看銀兩。章炯開啟封皮，發現乃是錠整銀，便說：“這不是我所丟失的銀兩。我做小買賣，所收的都是散碎銀子，並沒有熔化成大錠，一定是知府大人弄錯了，小的不能收。”說罷將銀兩退回。書吏回來稟報，崔知府又讓書吏將二人賠補的銀子送去，章炯依然說不是自己的銀子，不能收。由此推斷，章炯確實是個老實人，失銀的確是事實。

案子毫無頭緒，崔知府悶悶不樂地回到後宅，夫人迎了上來，見丈夫不高興，便小心翼翼地說：“我孃家侄子前來看望，你見不見？”崔知府再不高興，也不能得罪夫人，既然是夫人的親戚，哪有不見之理？崔知府來到花廳，但見一個儒士打扮的青年，崔知府問過姓名，其人名叫曹衡，寒暄過後，曹衡說：“小子不才，本來是要到江西去投親訪友，沒有打算叨擾姑父，只因前幾天走到一個村莊，黃昏時分經過條小溪，在柳蔭溪畔發現一個青布袋子，內有數包銀子，不知何人遺落此處。當時天色已晚，我等到天黑，見無人來找，只好先找人家借宿。此銀多達數百兩，我怕失主丟失著急，回來尋找，次日清晨便又回到柳蔭溪畔等候，沒有想到，一連四日，並沒有人前來尋找，我便仔細檢視袋子，發現有封家信，封皮上寫道：‘煩帶萊州府某人親拆。’我想姑父現在身為知府，在萊州府找到這個人，應該不是什麼難事，所以才匆匆趕來。”說罷，拿出青布袋子及家信呈上。

崔知府開啟青布袋子，只見其中一封銀子已拆開，其餘並未動過。再看家信封皮，上面的姓名乃是章王氏訴狀中的證人，心知青布袋子必然是章炯遺失的。於是喊來書吏，讓其送到章炯處驗看。章炯見自己的銀子被找回，激動不已，又明白是自己錯怪了好友，心裡羞愧難當。