明朝萬曆年間,封龍縣城內有一個專做皮貨生意的人叫黃香,他到太行山裡的獵戶手中購買了皮貨,再轉手賣給外地的皮貨商人或當地人。
這天一大早,黃香又去山裡購買皮貨,中午時分,走到大山深處,累得渾身大汗淋漓,又飢又渴,見山道旁有棵大樹,山道下邊不遠處有一股山泉淙淙流著,就想坐在大樹下歇息會兒,喝口山泉水吃點乾糧再走。
黃香把行囊放在樹下,拿了水葫蘆向山泉處走去。
猛然,他看見山泉旁躺著一隻老虎,嚇得他出了一身冷汗,暗自說聲:“不好,吾命休矣!”
黃香想跑,可兩腿一點兒不聽使喚。他呆立在那裡,轉身不得,閉目等著老虎來吃了。
不想,老虎並沒向他發起攻擊。好大一會兒,他回過神來,睜眼觀瞧,見老虎一動不動地躺著,轉念一想:“這老虎莫不是隻死虎?那我今天可就發財了。”
黃香躡手躡腳向前挪步,想走到老虎跟前,看個明白。
老虎見他走來,發出低低的哀叫聲,眼裡流下淚來,像是向他求救。
黃香看到這是隻幼虎,幼虎的脖子上和肚子上插著兩支箭,流出的血幹了,箭口處已經化膿,知道老虎不知啥時候被獵戶射傷,跑來喝水,身體發燒不能走了。
黃香突然動了惻隱之心。他返回樹下,從行囊中取出刀傷藥,來給幼虎療傷。
黃香怕幼虎吃他,先雙手給幼虎作揖,說:“老虎啊,我可要給你療傷了,你可不要傷害我。”
幼虎像是聽懂了,朝黃香看了看就把眼睛閉上了。黃香把幼虎身上的兩支箭拔出來,舀來山泉水沖洗淨幼虎傷口上的膿血,再給幼虎上了刀傷藥,這才顧上自己喝水吃乾糧。又想,幼虎可能好久沒吃東西了,就把醃肉放到幼虎嘴邊,讓幼虎自己吃。幼虎果然張嘴把醃肉吃了,慢慢站起身來,抬頭看了看黃香,轉身搖搖晃晃走進了密林深處……
這件事過後,黃香像是轉了運,生意越做越好,自己開了店鋪,因為價格公道,山裡的獵戶都自己找上門來,把皮貨賣給他,黃香輕易不用翻山越嶺去收皮貨了。
兩年後的一天,一個外地姓張的皮貨老闆,帶著兩個夥計來到黃香的店裡,用二百兩銀子把店裡的皮貨全都買了,還讓黃香領他們再去深山裡收購虎皮和豹皮。
黃香說:“太行山裡金錢豹多,獵戶手裡可能有豹皮,老虎皮就很難收到了,因為山裡老虎少,獵人也輕易不敢打老虎。”
皮貨老闆說:“黃老闆,你店裡的貨我們都要了,你也沒貨可賣,就陪我們走一遭吧。我先把買你皮貨的二百兩銀子都給了你,貨先在你店裡放著,等咱們回來後,我再把貨運走。去山裡的盤纏都由我出,咋樣?”話說到這個份上,黃香只有答應了。
黃香領著張老闆和兩個夥計到了太行山深處的一些村莊,轉悠了幾天,還真的收購到了幾張金錢豹皮和一張老虎皮。黃香詢問獵戶老虎皮的來歷,獵戶說老虎皮是他兩年前得到的,因為他在山林裡連續幾天一隻獵物也沒得到,只得到山林深處設定鐵夾,竟然意外夾住了老虎。
那是隻母虎,還在哺乳幼虎。母虎被夾住了,幼虎捨不得離開,一直在母虎身邊護著,他也不敢靠近。幾天後,他見母虎死了,才敢用弓箭射幼虎。幼虎中了兩箭沒死,逃跑了。講價時,獵戶說一張虎皮得要三百兩銀子,張老闆覺得便宜,市面上一張虎皮起碼得上千兩銀子,二話沒說,就把三百兩銀子給了獵戶,還說獵戶要是再有了老虎皮他還來收購。獵戶說:“可惜讓幼虎跑了,再沒找到,不然我今天還能再賣給你一張幼虎皮。”
黃香就想:“我兩年前見到的那隻幼虎,莫不是被這獵戶射傷的吧?”
能收購到老虎皮,張老闆高興極了,回來的路上淨說些千恩萬謝恭維黃香的話。
不巧,快走出大山的時候,天突然陰了,陰雲密佈,霎時間又狂風大作,黃香領著張老闆和兩個夥計不辨東西南北迷了路。
狂風過後,雨就下起來了,看到不遠處土崖上有個山洞,是個避雨的好地方,四個人就跑了進去。雨越下越大,看樣子一時半會兒停不了,黃香拿出一些肉食乾果,開啟一瓶封龍老燒酒,四個人圍坐在一起邊吃喝邊嘮嗑打發時光,等雨停了好趕路回去。
忽然跑來一隻斑斕猛虎,蹲在洞口前,一動不動,虎視眈眈,眾人毛骨悚然,渾身戰慄,不知如何應對。
黃香猛然想起獵戶說的話,又發現這隻老虎脖子上有一處傷疤沒毛,心中又是凜然一驚:“這隻老虎莫不是獵戶射傷的那隻幼虎吧?”就對張老闆說:“張老闆,我聽山裡的獵戶說,老虎輕易不能傷害,殺一隻老虎會引來其它老虎的報復。可能是你身上帶著老虎皮把老虎引來了。那個獵戶說母虎哺乳的幼虎被他射傷跑了,這隻老虎要是那隻幼虎長大的來報仇的可就壞了!”
張老闆說:“事到如今保命要緊,咱把老虎皮給了老虎,讓它走吧。”說著就把背在身上的老虎皮解下來,扔到了洞外。
老虎嗅了嗅虎皮,眼裡浸出了淚水,而後,昂首衝著洞內吼嘯。