清乾隆年間,昌州城裡的大富翁周鑫榮家的大公子周志廣得了怪病,請遍了郎中也治不了。
想當年周鑫榮的父親也得過此病,纏綿病榻兩三年,結果英年早逝,所以周鑫榮十分焦急。
眼看長子就快病死了,萬般無奈,周家出銀千兩張榜招賢。
榜文貼出去的第二天下午,城裡的窮秀才關天禮揭了榜。人們只知道關秀才夜夜苦讀,卻始終考不中舉人。除此之外,他唯一的愛好就是彈琴,彈琴時還特別投入,時而哭時而笑,被人認為是瘋子,卻從來不知道他還會治病,難免議論紛紛。
關天禮來到周府,周家老小也是一臉疑惑,周鑫榮皺眉說:“名醫都治不了的病,你又能有啥辦法?”
關天禮解釋說,他祖上曾在宮裡當過樂醫,技術高超,祖上又結合實際病例做了改良增刪,醫術入神。至今家裡還藏著一本樂曲治病的秘籍藥療秘方,祖上畢生所學的精華,都在這本書裡。
見關天禮一臉嚴肅,周鑫榮抱著試試看的態度帶著他進了病房。
只見躺在病榻上的大公子周志廣面色蒼白,瘦得和骷髏差不多。關天禮問周志廣:“哪裡不舒服?”周志廣也說不出哪兒難受,只是夜夜難眠,食慾不振。
關天禮又瞭解了病人一些其他症狀,說這病的症狀和治療手段那本書上有,他想彈首曲子試試看。
琴聲一響,曲調舒緩輕柔,周志廣覺得陣陣睏意來襲,不一會兒就發出了輕微的鼾聲。
這一覺直睡到第二天上午,醒來後覺得精神好了許多,連聲喊餓。關天禮又根據祖傳秘方開了藥方,周志廣服後,更見精神。
自那以後,關天禮天天晚上到周府彈琴,周志廣的睡眠質量大大改善,又有了食慾。經過兩個月治療,周志廣徹底康復。
周鑫榮連連慨嘆,要是當年父親也用這樂醫治病,沒準不會走得那麼早!他很講信用,二話沒說命人把一千兩銀子送到關家。
周家兩個家丁抬著一個大箱子穿街過巷,路人紛紛停步觀看,嘴裡不時發出“嘖嘖”聲,連連讚歎發財也不是一件難事。
見到銀子,關天禮和老婆何氏心花怒放,恨不得夜裡都摟著銀子睡。
這天夜裡,何氏哄兒子關小虎睡著後,兩口子商量這麼多銀子該咋花?買宅院置地還是開店經商。正在分派,突然敲門聲響起。
關天禮十分不滿地問:“誰?這麼晚敲門是何道理?”
屋外人冷哼一聲:“我是周府的家丁,周大公子突然不行了,周老爺讓我過來請先生趕緊去瞧瞧。”
關天禮驚出一身冷汗,忙拔掉門閂開了門。三個持刀的蒙面人立刻擠進門,威脅關天禮馬上把銀子交出來。
關天禮嚇壞了,只得手指一個箱子說銀子藏在裡面。一個蒙面人用刀指著關家三口,另兩個開啟箱子取出了一包包用布包成小包的銀子,那些布都是何氏親手織成預備過年用的。顯然三個歹徒是有備而來,他們把銀子分成三份裝進三個口袋。為防不測,他們還把關家三口捆起來,堵住嘴後才離去。
第二天早上,一個鄰居來串門替關家三口鬆了綁。關天禮又氣又急,也顧不得周身疼痛,跑到衙門報了案。
昌州知縣馬德儀接到報案後,立即趕到現場調查。然而因關天禮收銀子的事兒知道的人太多,三個歹徒也都沒有明顯特徵,此案查來查去也沒查出結果。
一晃半年過去,關天禮靠樂曲治病開始小有名氣,逐漸有人請他去治病,雖然效果各異,收入不定,但小日子也過得很滋潤。
這天,周府又派人來請關天禮,說周鑫榮的二兒子周志大也得了和周志廣一樣的病。看來,周家是有這個病的根兒呀。
關天禮心中暗喜,心想,周家出手大方,發財的機會來了!這次要吸取教訓,治好病後就讓周家秘密地把銀子送來,然後再藏好。
關天禮來到周家,不等周鑫榮開口,就提出了要求:“治療費加倍,我保證治好二公子的病。”周鑫榮有點兒吃驚但還是點了頭。
轉眼三天過去,周志大的病已有所起色。
關天禮興沖沖地回到家,一進門看到何氏在哭,忙問妻子為何事悲傷?
何氏說,小虎下午出去玩兒,直到傍晚也沒回家,她很擔心,準備出門找兒子。誰知她剛鎖好門,突然一支箭飛來射到木門上。箭上插著封信,粗通文墨的她看過信才知道,兒子被綁架了。
關天禮大吃一驚,忙問:“綁匪要多少銀子放人?”
何氏嘆了口氣把信交到丈夫手裡,關天禮把信拿到油燈下細看:
關天禮,我是周志大的仇人,如果你想讓關小虎活命,就甭給周志大治病。如果七天內,周志大還沒去見閻王,你就準備給兒子收屍吧!
關天禮急得驢拉磨一樣原地轉了半天,又拿出那本秘籍反覆看了多遍。
第二天晚上,關天禮照例去治病,與以往不同,他換了首曲子,一曲彈罷,周志大很快進入夢鄉。
第三天中午,關天禮正在家吃飯,突然周府管家跑來說,周志大一直睡到現在還沒醒來。
關天禮心中明白,一定是前晚那首曲子起了作用。他故作驚慌,跑到周家安慰周鑫榮說:“周老太爺不必擔心,我再彈首曲子,二公子必會醒來。”