夜半鑼鼓聲

夜深了，劉子豐正在營帳裡秉燭處理公務，忽然聽見一陣鑼鼓聲，雨點般敲個不停，擾亂心緒。這是京劇《長坂坡》的出場鼓點，密集的鑼鼓點兒，催動著他身上每個毛孔。劉子豐站起身，走出營帳。

好多士兵都被吵醒，鑽出營帳觀望。鑼鼓聲從對面的老鷹嶺傳來，不屈不撓的，似乎在等待著武生出場。劉子豐凝神聽了聽，搖搖頭說：“好是好，不過還欠一點兒火候。”吩咐副將帶人去看看，到底是怎麼回事，荒山野嶺的，怎麼會有唱戲的鑼鼓聲？

副將帶了十幾名兵丁，悄悄攀上老鷹嶺，不由得大為驚奇。只見一塊不大的空地上，四隻猴子分別敲著鼓板、大鑼、小鑼、鐃鈸，像模像樣的，好不熱鬧。副將揮揮手，眾兵丁悄悄合圍而上，打算捉住猴子們。可是，猴子們太精了，聽見樹林裡的響聲，拿著鑼鼓傢什，跳躍而去，鑼鼓聲也戛然而止。

聽完副將的彙報，劉子豐也大為驚奇，猴子也能敲京劇的鑼鼓？難怪差一點兒火候。不過，對於猴子們來說，這已經很不錯了。他一拍案几，說道：“明晚我親自出馬，將它們捉拿。”副將狐疑地問道：“猴子們已經受驚了，還會來嗎？”

一旁的師爺摸著山羊鬍，眯著眼睛說：“還會來，這是羅家軍的圈套。”劉子豐點頭贊同，眼前不由得浮起了與羅家軍恩怨糾葛的往事。羅家軍是總兵羅鐵儉的部隊，曾經在平叛的戰爭中打出威風，被老百姓稱呼為羅家軍。羅鐵儉平叛有功，恩寵一時，被提拔到朝中為官。兵部尚書劉子豐極力拉攏羅鐵儉，但是，羅鐵儉生性耿直，不願意加入劉子豐的朋黨，從而與劉子豐結下了樑子。後來，朝中大臣相互傾軋，羅鐵儉站在正直的大臣一邊，上書歷數劉子豐貪贓枉法的種種罪行，卻被皇上偏袒，壓而不議。

劉子豐反攻倒算，抓住羅鐵儉平叛中的一些小失誤，捏造事實，大做文章，皇上偏聽偏信，開始對羅家軍的將領們大肆誅殺。羅鐵儉死後，羅家軍剩餘的將領保著羅家幾位公子逃亡而去。劉子豐派出親信爪牙，四處探訪，務必要將羅家軍趕盡殺絕。他每一年的秋季，都要到名山大澤打獵，其實是圍剿羅家軍餘部。今夏，劉子豐得到訊息，虎嘯山發現羅公子的蹤跡，於是，就以狩獵的名義，率兵來圍剿。

劉子豐把思緒收回來，咬牙切齒地說道：“已經快十年了，羅家軍餘部仍然剿滅不盡。我倒要看看，羅家軍耍的什麼把戲。”

第二天晚上，老鷹嶺上的鑼鼓聲果然響起。劉子豐披掛整齊，帶著兵丁，悄悄地攀爬上老鷹嶺。只見空地上，四隻猴子正在起勁地敲打著鑼鼓。劉子豐身先士卒，帶頭衝向猴子。他的黃金甲，在月光下格外耀眼。其他三隻猴子扔下傢什跳躍著跑了，可是那隻大猴子，邊退邊敲著大鑼，對著劉子豐齜牙咧嘴。劉子豐揮著寶劍衝過去，忽然一陣巨響傳來，劉子豐和兵丁們掉進了一個大陷阱裡。緊跟著，一陣箭雨飛來，喊殺聲起，埋伏在老鷹嶺上的羅家軍衝殺出來。

這時，一陣號角聲響起，繞道埋伏在老鷹嶺後面的朝廷軍隊，蜂擁而上，喊殺聲震天響。

戰鬥終於結束。營帳內，副將彙報戰果，伏擊的羅家軍全軍覆沒，四隻猴子都被抓了起來，鑼鼓傢什也撿回來了，冒充尚書大人的親兵被剁成肉醬，黃金甲已經損壞。劉子豐哈哈大笑著說：“這些叛黨，用猴子做誘餌，敲著《長坂坡》的鑼鼓點兒，以為搔到我的癢處，想置我於死地。我是誰？怎麼會輕易地上當？哈哈哈！”

副將點頭哈腰地說：“大人英明！”劉子豐揮揮手，鼻孔裡擠出聲音：“去，把猴子們帶上來。”

四隻猴子被拴著繩子，牽進營帳裡。劉子豐讓人把鑼鼓傢什放在猴子們面前，嬉笑著說：“你們不是會敲《長坂坡》的鑼鼓點兒嗎？敲給爺聽聽？”副將拔出劍，叫囂道：“還不快快遵命，小心砍下你們的猴頭。”也是怪了，猴子們似乎能聽懂人話，忙拿起鑼鼓敲打起來，還真是有模有樣的。敲了一會兒，它們放下鑼鼓傢什，開始對著劉子豐打躬作揖。

劉子豐哈哈大笑，指著大猴子，對師爺說：“這猴子有點兒怪，體型偏大，另外三隻猴子，都是跟著它的動作學，莫非是猴王？”師爺附耳過來：“大人，大猴子很狡猾，聽士兵說，就是它把你的替身引到陷阱裡的。依我看，就地正法最為妥當，免生禍端。”劉子豐擺擺手，說道：“承蒙叛軍餘孽煞費苦心，培養出這麼好玩的猴子，我不笑納，豈不辜負他們的一番苦心？小小的猴子，還能生出什麼禍端？我把它們關在鐵籠子裡，還能翻了天？”

回到京城裡，閒暇的時候，劉子豐仍然和家養的戲班子唱戲取樂。劉子豐本是戲子出身，十幾年前，跟著戲班子在京城裡討生活，最拿手的就是扮演《長坂坡》裡的趙子龍。他那挺拔的身段，紮實的功底，清亮的唱腔，常常贏得滿堂喝彩。慢慢地，劉子豐就成了戲班子裡的臺柱子，只要他上演京劇《長坂坡》，幾乎場場爆滿。

這一天，來了一個官紳打扮的人，帶著幾個隨從來聽戲，看完劉子豐的表演，忍不住站起來喝彩鼓掌，還到後臺和卸妝後的劉子豐攀談。第二天，忽然來了一幫侍衛，把劉子豐請進皇宮，專門表演《長坂坡》裡的趙子龍。劉子豐這才得知，昨天官紳打扮的是當今皇上。皇上也是戲迷，經常喬裝打扮，混跡於各大戲院裡看戲，看了好幾年的戲，偏偏對劉子豐的扮相青睞有加。

自此，劉子豐成為御用戲子，專門扮演趙子龍給皇上演戲。有一次，皇上正在觀看劉子豐的表演，大臣進來遞給他一份軍情急報，原來邊境民變，地方軍隊節節失利，向朝廷求援。皇上正在興頭上，指著劉子豐說：“朕有趙子龍大將軍，區區叛民，何足道哉！”就這樣，劉子豐稀裡糊塗地成為蕩寇大將軍，被派去平定叛亂。

好在劉子豐讀過《三國演義》，知道有個十面埋伏之計，就下令用十面埋伏之計殺敵。手下有一幫隨軍師爺和參軍，自然會把一切安排妥當。想不到，這一仗打贏了，叛民們傷了元氣，慢慢地，叛亂就被平息了。劉子豐被皇上重用，安排到兵部任職，沒幾年，就升任兵部尚書。

劉子豐發達了，就把原先的戲班子包養在府中，閒暇時，就和他們排演《長坂坡》。並不是劉子豐放不下唱戲，而是皇上放不下他扮演的趙子龍。皇上一有空閒，就來到劉子豐的府上，點名要他表演趙子龍，打發時間。既然皇上喜歡，劉子豐自然精益求精，不敢懈怠。