挖洞鼠

清朝乾隆年間，湖廣舉子裴峻金榜高中，被任命為北直隸滄縣知縣，他意氣風發地赴任，準備幹出一番經天緯地的大事來。可等他到了滄縣，轉了半個月，那心已是冰涼冰涼，快是要死了，就像那被秋雨淋過的棉花桃，瞬間塌了秧，只剩下了沮喪和唉聲嘆氣。

原來滄縣這地方，出奇地貧困，百姓們都在為溫飽奔波。逢到旱年，更是逃荒要飯，幾十裡地看不到炊煙。要想做出一番事業來，真是難比登天。裴峻這才明白，只因他沒給朝中要員行賄送禮，才把他發配到這麼個鳥不拉屎的地方。

裴峻可說是萬念俱灰。此後，他不問政事，只賞風月。十天裡，倒有九天是醉醺醺的。夫人勸他，也勸不來。他總是白夫人一眼，不鹹不淡地說道：“老百姓餓得連打架的力氣都沒有，要我這個知縣還有何用？就是沒有我，他們也會依然如故。”夫人說不過他，只剩下了嘆氣。

半年後的一天，剛過完了年，天寒地凍，雪花飄飄。裴峻正在後衙喝酒，一名差役忽然跑過來稟報，說是老太爺來了。裴峻不敢相信自己的耳朵，睜大眼睛，問道：“你說啥？”差役說道：“外面來了兩個人，說是大老爺的爹孃。”

裴峻怒道：“哪來的刁民？好大的膽子，竟敢冒充是本官的爹孃。快跟本官去把他們拿下！”他丟下酒壺，怒氣衝衝地來到衙門外面，見門外停著一輛驢車，車上坐著一位老人，車伕正冷得跺著腳，門邊還站著一位老人。那位老人見他出來，大步迎過來，顫著聲地喊道：“兒啊，我們可見到你了！”裴峻一把扶住了他，愣怔怔地問道：“爹，你們咋來了？”

他娘也忙著從驢車上下來。她腳小啊，走路不穩，又走得急，險些就要摔倒。裴峻忙著過去扶住了她。他娘一看見他就哭了，顫顫巍巍地說：“兒啊，我們投奔你來啦。”裴峻忙著接二位老人進了後衙，讓差役卸下家當。

來到後衙，裴峻忙著叫過夫人和小兒來拜見了爹孃，然後才問他們怎麼會來到滄縣。他娘未曾開口，卻先抹上了眼淚，哽哽咽咽的，說不出話來，只剩了傷心。他爹重重地嘆了口氣說：“時運不濟，時運不濟呀。”

裴峻他爹名叫裴友良，開著一家釀酒坊。頭年臘月，他給鄰縣的望江樓酒樓去送酒，半路被山匪劫了，失了十來車酒不說，望江樓酒樓還說酒沒送到，耽誤了他們的營生，讓裴友良賠銀子。裴友良已是兩手空空，哪還有銀子賠？萬般無奈之下，只好賣了酒坊，賠完銀子還剩下一點兒做路費，正好來投奔兒子。

裴峻怯怯地問道：“你們還想做啥營生？”

裴友良又嘆了口氣，這才萬分沮喪地說：“還能做啥營生？落魄之人，只望有口飯吃吧。給我們租個房子，再買幾畝薄地，我們自會耕種，餓不到也就行了。”

裴峻只好點了點頭。

裴峻的俸祿很微薄，養著他一家三口，再也養不起父母了。好在爹孃歲數也不是太大，自會耕種。他到鄉下去打聽，還真就在八里莊買下了十來畝地，還有三間土坯房。裴友良過去看了，倒很知足。收拾利落，就跟老伴兒一起搬來住了。裴峻順便帶著他爹到地裡去看。

里正聽聞知縣大人來了，忙著趕過來，講講村裡的情形，再說說地。這裡的地都是旱地，附近沒有水源，全靠老天吃飯，因而就不能種用水多的莊稼，只可種穀麥高粱。收成如何，全靠老天爺的恩典啦。裴友良望了望四周，說道：“我看村上有許多棗樹。”

里正苦笑著說：“這棗啊，也是窮苦棗。”

裴友良來了興趣，笑著問道：“棗還分富貴和貧苦嗎？”

里正點點頭說：“分呀。”

棗好棗賴，全看水了。水若好，那棗就又大又甜，水若不好，那棗不光個兒小，還會帶點兒苦頭。偏偏這地愛起鹽鹼，下面的水都是苦的，結出來的棗，要多孬有多孬，根本賣不出去。鄉親們留著，是備著沒糧食的時候充飢用的，好歹能填飽肚子，不至於餓死呀。

裴峻和裴友良對視一眼，也只有苦笑了。

過了十五，鄉下就開始忙起來了。裴友良對裴峻說，不要經常來，更不要幫他們幹活兒。否則，讓老百姓看到了，有損他的官威。裴峻回道：“你們若有什麼事，就給我捎個信兒。”然後，他就回到了城裡。

一直過了兩個多月，裴峻也沒聽到老爹和老孃的隻言片語，他心裡又不踏實了。畢竟是背井離鄉，人生地不熟的，老爹和老孃不會遇到什麼事兒了吧？他換上民服，騎上毛驢，直奔八里莊。

先回到家，卻見門鎖著，他又來到地裡，只見老爹正在一條溝邊忙碌著。他注目看去，才發現這十來畝地被挖出了許多條溝，溝里長出了細細的棗樹苗。溝間平整的地上，種著穀子。穀苗也已有寸把高了。他來到老爹身邊，迷惑地問道：“爹，你這是幹嗎呢？”