邊城暗戰

身為大宋朝的邊城守將，李鼎這些天一直枕戈待旦，西夏王朝大舉侵犯就在旦夕之間。可奇怪的是，儘管對手不停地調兵遣將，卻又一直按兵不動，也不知他們葫蘆裡賣的什麼藥。

晚上，辛勞了一天的李鼎正在睡夢中，忽聽得有人大叫：“有賊！”

示警銅鑼隨即“咣咣咣”急敲起來，暗夜裡分外驚心動魄。李鼎大驚，一個鯉魚打挺從床上一躍而起，直奔書房。

他一邊奔跑，腦海裡一邊不停迴旋著一個念頭：軍力佈防圖千萬不能出差錯，書房鑰匙只有自個兒有，應該沒事兒……

書房到了，早有貼身衛士掌起燈，李鼎一見之下頓時倒吸一口涼氣：書房的格子扇窗已被撬開！開門再一看，存放佈防圖的櫃子空空蕩蕩！

李鼎這一驚非同小可，隨即大聲下令：“關閉帥府，沒我命令一隻蒼蠅也不得飛出！五步一人，十步一崗，若讓賊人逃脫，定斬不饒！”

這佈防圖可是大軍命脈所繫，前天剛得到樞密院千里加急回覆，同意李鼎的作戰計劃，現在大軍都已按計劃佈防到位，要是讓西夏軍得到，無疑是滅頂之災。重新設防耗資巨大、耗時太長，已根本不可能。如果弄丟佈防圖，被朝廷怪罪下來殺頭事小，大軍受損事大。

但願賊人還沒有出帥府。想到這裡，李鼎高聲叫道：“是誰先發現賊人的？”

一個年輕的衛士連忙跑過來，應道：“將軍，是我。我當時正巡邏，發現有黑影翻出將軍書房，可惜賊人身手敏捷，加之距離太遠，在下一時追趕不及，這才大聲示警。請將軍治屬下守護不力之罪。”

李鼎擺擺手：“恕你無罪。我問你，就你猜測，那賊人出了帥府沒有？”

年輕衛士一聽，斷然搖頭說道：“剛才將軍命令下得及時，院牆又如此高，我相信賊人根本沒時間逃出帥府。”

李鼎滿意地點點頭，隨即再次喝道：“傳令下去，立即徹查帥府，任何人不得阻撓。即使本將軍內宅也得搜，務必找出那賊人！”

這一鬧騰直到天亮，各路人馬陸續來報：甭說屬下房間、將軍內宅，連廚房、花園、茅坑都掘地三尺了，仍然是一無所獲。另外，帥府院牆也並沒有攀爬痕跡。

李鼎一夜未眠，聽到這裡，他既欣慰又擔心。欣慰的是因為關閉帥府及時，佈防圖應該還在府內，賊人一時半會兒無法送出去；擔心的是，一日找不到佈防圖就一日如坐針氈。可是，賊人是誰？那要命的圖又到底藏在哪兒？

一晃過了兩天，李鼎把個帥府守護得鐵桶似的，連廚子外出買菜、丫鬟採購脂粉都得搜身，依然毫無所獲。

就在這時有人求見，來者不是別人，是李鼎在邊城結識的一位布衣朋友洪秀才。李鼎練兵守防之餘偏愛吟詩作賦，時間一長就結識了這位洪秀才，兩人志趣相投，關係十分密切。

這位洪秀才是個屢試不中的落第秀才，後來索性斷了功名之念，在邊城開了家古玩字畫店，不想失之東隅收之桑榆，古玩店生意一日日紅火起來，一時間倒也錦衣玉食，悠閒自在。

兩人在書房外間見面施過禮後，洪秀才拿出一幅字，說道：“李將軍，這是小可日前在機緣巧合之下得到的一幅字，是前朝大名家的手筆。小可是什麼人，一落魄之人而已，哪有福分專享此等神品，想來想去，邊城之中只有將軍福厚，所以特來送給將軍一觀。”

李鼎聽了展目細望，果然是前人真跡，神妙異常，可他卻搖搖頭，說：“洪兄，東西倒還不錯，只是小弟此刻哪有心思賞鑑。再說，如今西夏人對我大宋邊疆虎視眈眈，我邊城軍民即使一個銅板也得用在刀刃上，哪還有財力從事這風雅之事？”

洪秀才聽了，一臉理解地點點頭，又隨口聊了幾句，忽然一抬頭，驚喜地叫了起來：“將軍這幅字是幾時收得的？可否讓與在下？價錢嘛，但憑將軍說了算。”

原來洪秀才看到牆上掛著一幅字。李鼎一聽啞然失笑，說：“洪兄這回看走眼了，這只是一幅無名氏的塗鴉而已，哪能賣錢？”

洪秀才卻沉吟著搖頭說道：“非也非也，我瞧這字雖無落款，但筆力遒勁，大巧若拙，定是哪位名家所作。即便不是，就算是在下為我大宋將士做出些微薄貢獻好了。將軍，我出一千兩紋銀，可行？”

李鼎聽了一喜，險些一聲“好”字就脫口而出了，卻忽然心頭一動：洪秀才從事字畫行當多年，眼力如炬，他肯出此高價，難道這字真是前朝高人所作？那樣的話只賣一千兩銀子可就太虧了，不行，我得慎重行事。

想到這裡，李鼎故作矜持地說道：“這個嘛，多謝洪兄美意，容我再想一下。”

洪秀才聽了不再堅持，拱手告別。他一出門，李鼎就再次仔細審視起那幅字來，可越看越覺得一般。這字只是一週姓幕僚偶爾路過一個字畫攤時隨手買下的而已。那周姓幕僚說，將軍的書房四壁空空，太素淨了，不如掛幅字增添一絲儒雅之氣。李鼎本是個無可無不可的人，當即也就答應了。

現在洪秀才出此高價到底是什麼意思？難道是變相行賄於我嗎？他又為什麼向我示好？

正沉思著，忽聽得外面一陣喧譁，李鼎惱他們打斷了思緒，喝問道：“何事喧譁？”

早有管家揪著一個人過來稟報道：“啟稟將軍，我抓住了一個內賊。”