鱔魚劫

1.美醜由心

柳子言是個窮書生，雖滿腹經綸，卻無心功名，平時靠開館授徒維持生計。他雖然不是佛家弟子，卻有一副慈悲心腸，經常買下一些被捕獲的小動物去放生。

這天，柳子言在放生返回的路上，看見幾名孩童蹲在一個水坑前，正興致盎然地逗弄一條黃鱔。這玩意兒頭尖尾細，有斑無鱗，身上還有一層滑滑的黏液，要多醜有多醜，柳子言一見之下，不由得心生厭惡，皺眉擺手，起身離開。

剛走出幾步，柳子言突然停下來，頓足嘆道：“柳子言呀柳子言，枉你是聖人門徒，怎可如此膚淺、以貌取物？”他折返回來，花了兩個銅板，從孩童手裡買下黃鱔，來到河邊，把黃鱔放回水中。那黃鱔頗有靈性，入水之後並沒有馬上離開，遊了一圈後，竟朝著柳子言點了點頭。柳子言好生訝異，他突然想到，民間，據說這種鱔魚已經修煉成精，會在月滿之夜浮出水面抬頭望月，吸取月亮精華。

不管這個傳說是真是假，不管這條鱔魚有沒有通靈，柳子言心中頓生肅然之意，他雙手合十，低眉垂目，目送著那條鱔魚擺動尾巴，消失在碧波之中。

三天後的一個黃昏，柳子言正在林中踱步，突然聽到從樹林深處傳來嚶嚶的哭聲，趕緊走過去，見一個瘦弱女子正在結環上吊，忙衝上去攔住她，連聲說道：“萬萬不可尋此短見！有什麼為難的事，不妨說出來，看我能不能幫你。”

女子一邊掩面而泣，一邊講述了自己的經歷。她今年十九歲，大家都稱她為小魚兒。小魚兒的父母很早就過世了，舉目無親的她被賣身為奴，成了一家富戶的丫鬟，人家是女大十八變，越變越好看，她卻是越變越醜，直到遭到主家嫌棄，乾脆把賣身契還給了她，將她攆出門去。小魚兒無處可去，黯然神傷，一時想不開，就走了絕路。

聽了小魚兒的經歷，柳子言好生同情，又有幾分好奇。一個人能有多醜，才會遭到這種嫌棄？小魚兒始終以手遮面，柳子言看不到她的長相，他好言勸慰一番後，忍不住說道：“你不能老是遮著臉呀，把手放下來，好不好？”

小魚兒顫抖著放下雙手，低著頭不敢正視柳子言。柳子言定睛細看，只見這女孩面黃肌瘦，眼小唇厚，長得確實有點難看。小魚兒顫聲問道：“是不是很醜？”

柳子言正色道：“相貌天定，美醜由心。一個人內心醜惡陰暗，不論外表有多麼美麗，也會讓人感覺醜陋不堪，只想避而遠之；反之，一個人內心是善良的，那她就是美的，即便外表平平無奇，一樣會光彩照人。你明白了嗎？”

小魚兒呆呆地聽著，她原本灰暗的眼眸裡，像是落進了星辰，漸漸亮了起來，她痴痴地問道：“是真的嗎？”

柳子言說道：“當然是真的，而且你也算因禍得福，本來還得做牛做馬侍候別人，現在已經恢復了自由之身！”

小魚兒有些難為情地說：“可是我除了侍候人，啥都不會呀。”頓了頓，她看著柳子言，眼睛裡亮閃閃的，說道：“要不您收我當丫鬟吧，我一定盡心盡力，侍候公子！”

柳子言連連擺手道：“我一個窮書生，哪用得著什麼丫鬟？”

小魚兒的語氣和眼神一起暗淡下去：“我就知道，公子只是嘴上說得好聽，其實你也嫌我醜，對嗎？”

聽小魚兒這麼說，柳子言沒法拒絕了，也怕自己離開之後，她又去尋短見，於是說道：“既然如此，那你就跟著我吧。你放心，只要有我一口吃的，就不會讓你餓著！”

很快，柳子言就發現自己撿到了寶，有了小魚兒，一切都不一樣了：回家後有熱飯吃了，衣服破了有人縫補了，伏案疾書時有人捧硯磨墨了，深夜讀書也越來越深。

柳子言性格溫和，很少發脾氣，可這天回家之後，卻怒形於色，狠狠一拳砸在書案上，義憤填膺地說了一句：“真是豈有此理！”