斷案辭官

一、

北宋熙寧年間的一個料峭春日裡，晨光熹微時，京城汴梁的不少花販已經走進郊外的花圃等著收花了。及至天色大亮，馬頭竹籃裡已經裝滿了嬌豔欲滴的花朵，他們陸續挑起擔子走出花圃，向城內走去。

就在這時，突然從路邊跳出一老一少兩個人來。那兩鬢斑白的老者伸出雙臂——準確地說，是伸出了兩隻袖管，攔住了一個名叫徐鶴軒的花販。那個十六七歲模樣的少年，則愣愣地看著他們，嘴裡不停地發出咿咿呀呀的聲音。

眾人非常震驚，這個沒有雙手的老者和啞巴少年要做什麼？他們和老實本分的徐鶴軒又有什麼過節？

老者憐愛地看著三十多歲的徐鶴軒，說：“軒兒，一別多年，為父終於找到你了。我已在京城的上佳地段為你買下一間花鋪，以後，你就不用風裡來雨裡去了。”

徐鶴軒的臉上掠過一絲欣喜，轉而卻是滿臉的憤懣，他掃了掃老者那空蕩蕩的袖管，冷冷地譏笑道：“你可知這汴梁的房價有多高？給我典花鋪？還是去哄你的啞巴兒子吧！快讓開，別耽擱我賣花！”

這時，那啞巴少年焦急萬分，對著徐鶴軒嗚嗚直叫。他指了指自己，又指了指老者，連連擺手，像是在否認自己和老者的關係。

老者聽到徐鶴軒如此說，瞪著他大喊起來：“逆子！老子可告訴你，你再不認爹，我就把你告到官府去！到時候，官老爺自會收拾你！”

花販們聽明白了，這殘疾老者是徐鶴軒的父親。他雖然殘疾，衣衫倒不邋遢，只是沾著星星點點的墨漬。想來，他並不是以乞討為生，莫非，他是靠啞巴兒子養活？花販們竊竊私語，又紛紛指責徐鶴軒，不管典花鋪的事是真是假，都不該如此忤逆自己的父親。

此時，徐鶴軒的好已經被攪得一團糟。他也斜著眼睛，輕蔑地瞟著老者，冷冷地道：“你要告儘管去告，官老爺知道你一個殘疾人當年還經常去逛青樓，看你還有什麼臉見人！”

那老者被一頓搶白，當眾下不來臺，突然抬起腳，把徐鶴軒挑著的兩個馬頭籃踢翻。一旁的少年見此情形，立即撲上去，想扶住馬頭籃，可還是慢了一步，滿籃子的花兒灑落一地。徐鶴軒看著一天的生計就這樣被父親毀掉，瞬間便急紅了眼，悶頭就朝老者撞去。

老者猝不及防，仰面向後摔了下去。少年哇哇大叫，疾步上前想護住老者，可惜晚了一步。只見老者的頭部流出了殷紅的鮮血，少年的手停留在半空中，不知所措地左右晃動著。徐鶴軒也嚇得面如土色，癱軟在地。

這還了得！花販們曉得人命關天，趕緊去府衙報了官。

很快，捕快和仵作來到案發現場，好在有驚無險，那老者經過救治甦醒過來。這個案子脈絡清晰，又有許多人證，徐鶴軒當即被抓捕入獄。

讓人們意外的是，受傷的老者卻苦苦哀求知府饒過徐鶴軒。可知府最恨不孝之人，說一定要嚴懲逆子，立即將此案卷宗上報大理寺，只等上面批覆後，便將徐鶴軒發配邊關。

二、

這一日，年近古稀的大理寺寺丞柳溫之翻閱到了徐鶴軒一案，他反反覆覆看了好幾遍，沉思片刻，換上了便裝，在汴梁城一間花鋪的後院內室裡找到了那位受傷的老者。

老者是徐鶴軒的生父，名叫徐義，已年過花甲。那啞巴少年是他的義子，名叫徐鳳天。二人見柳溫之老態龍鍾，還親自來詢問案情，油然而生一股敬意，急忙跪在地上叩頭行禮。徐義哽咽著央求道：“柳大人，小人的逆子雖行事魯莽，但也有前因後果，還望大人體察，放他一馬。”

據徐義說，他和妻子以前都是曙峰鹽場的鹽民。多年前，那裡連年受災，百姓，當時只給他取了個小名叫狗兒。後來聽說家鄉災情有了好轉，妻子便想回去。徐義拗不過她，一家三口便又回到了曙峰鹽場。

那時鹽民的狀況雖然有所好轉，卻仍需借債度日。因為沒有按時還錢，徐義被債主派打手砍去了雙手。雖說行兇者得到了鹽監大人的嚴辦，但是給徐義帶來的卻是終身殘疾，萬念俱灰之下，他投海自盡，卻被鹽監大人救了下來，並教給他一技之長，還給徐義的兒子取了個響亮大氣的名字叫徐鶴軒。鹽監大人說，希望此子長大後，能像雲鶴一樣一飛沖天，有所作為。

徐義勤學苦練了一年，一家老小不至於借債度日了，可是他的這門營生需要經常出入青樓，和花魁頭牌們打交道，天長日久，也難免逢場作戲，傳出一些輕浮孟浪的緋聞。他本來以為隱瞞得很好，哪知，世上沒有不透風的牆，對於他的“浪蕩行徑”，溫柔賢淑的妻子只是暗中垂淚，兒子徐鶴軒卻恨在心頭。在徐鶴軒十七歲那年，他和徐義大吵一架後，做主替母親給徐義留下和離書，隨即帶母親離開了曙峰。

徐義去尋找妻兒，可徐鶴軒鐵了心隱瞞行蹤，這一去竟如同石沉大海。他又痴心盼望妻兒能給自己寫信，因此也不敢離開曙峰半步。何況他在曙峰已經有了一些名氣，在這邊賺錢也容易些，於是，他打算多多賺錢，以後一家團聚時，在妻兒面前也有體面。再後來，孤單的他收養了一名啞巴棄兒，給義子取名為徐鳳天，意思是像鳳凰那樣飛舞九天。此後，他便和鳳天相依為命。直到去年，徐義才收到一封來信，竟是妻子病故的訊息。

原來是妻子在臨終前，央求鄰居幫忙寫給他的。當年，妻子和徐鶴軒輾轉來到京城，一直以販花為業。提起當年舊事，妻子慢慢也理解了徐義的苦衷，可惜京城和曙峰相距遙遙，結髮夫妻再也沒機會見一面了……

徐義傷心欲絕，帶著徐鳳天風塵僕僕趕往汴梁，拿出全部積蓄買下一處旺鋪，又在花圃找到了以賣花為生的兒子徐鶴軒。他本來想一家團圓，沒承想，父子剛見面就大打出手。

徐義老淚縱橫，囁嚅道：“也怪我當時認子心切，才刺激了軒兒。不然，他也不會失手傷了我。”

徐義的年齡比柳溫之小几歲，雖是鹽民出身，卻談吐不凡，柳溫之就更加好奇，當年那位鹽監大人究竟傳授了他什麼傍身之技，並且還需經常出入青樓？

柳溫之便委婉地問：“徐老弟，你這些年是怎麼生活的？以老弟的狀況，能掙下這筆買花鋪的巨資，也真夠不易的了。”

徐義用袖管拭了拭眼淚，滿面愧色地說：“當年，鹽監大人見我有些天分，於是親自教我學書法，我才能安身立命。可是，我、我卻辜負了恩公！”柳溫之不解地問：“到底發生了什麼事？”徐義連連嘆氣地說道：“不提也罷，不提也罷，是我愧對恩公啊！”隨即，徐義命徐鳳天擺好筆墨紙硯，他用嘴銜起筆桿，在紙上寫了一闋詞。那字型氣勢磅礴，古樸遒勁，書寫過程真如行雲流水一般，讓柳溫之大驚之下都有幾分汗顏了。

當柳溫之讀完那首詞作時，神色竟漸漸悽迷，訕訕地說自己還有公務在身，便滿腹心事地離開了花鋪。徐義愣愣地看著柳溫之的背影，心裡還替徐鶴軒擔憂，急忙跟了出來，“撲通”一聲跪在大街上，朝柳溫之的背影喊道：“柳大人，求您幫幫我兒吧！子不教父之過，是我害了他呀！”柳溫之頭也不回，遠遠地揮了揮手，踉蹌走遠。

當夜，柳溫之的心情平復下來後，思來想去，覺得這樁忤逆案只是因為徐家父子多年心結所致，如果能設法讓徐家父子冰釋前嫌，可比簡單地懲治徐鶴軒強多了。