毒魚案

清朝乾隆年間。

這年春上的一天，中午剛過，枳鎮保長黃樸家裡突然傳出了嘈雜的喊叫聲、呻吟聲。緊接著，保長老婆柳絮慌慌張張從家裡跑出來，喊人快點兒找郎中去，家中有人可能中毒了。

街坊鄰居跑到黃樸家中，看到了可怕的一幕。黃樸家的院子裡，包括黃樸一共四個人，捂著肚子，上吐下瀉，嚴重的一人躺在地上打滾，情況十分危急。這邊正忙亂著，鄰居家的一對孤女大妮、二妮也捂著肚子哭喊著來到了大街上，據說是吃了黃樸家的魚頭、魚腸……

人群中有個叫杜限的人，平日裡好吃懶做、偷雞摸狗，沒少受保長的整治。他懷恨在心，現在看到保長家中發生了中毒事件，感覺報復的機會來了，便馬不停蹄地跑到縣衙報案：保長黃樸以請客為名，投毒害人，就連鄰居的一對孤女也未能倖免……

黃樸，縣太爺並不陌生。

不久前，縣太爺微服私訪。他出了密州城，沿濰河南岸往西走，到了枳鎮遇到了在河堤上栽樹的黃樸。黃樸趕緊停止勞作，上前施禮問好。縣太爺示意黃樸不要聲張，方便的話可以和他一起隨便走走。縣太爺邀請，黃樸自然是滿口答應。

縣太爺說要到河那邊看看。河上沒有橋，兩個人就要脫鞋過河，突然從旁邊莊稼地裡跑過來一個二十多歲的漢子，二話沒說彎腰就要背黃樸過河。黃樸執意不肯，那漢子急了，說：“半年前您從馬車底下救了我妹妹，自己卻被車輪軋斷腿，如今傷還沒好利索。現在正是初春，水冰涼，怎麼能過河呢？不為別的，您要是涼出個好歹來，誰還能像您一樣一心一意地為鄉親辦事？”說著話，硬是將黃樸拽上背。

黃樸掙脫著，指指縣太爺，說：“要揹你就先背……”

縣太爺對漢子搖搖手。

黃樸小聲對漢子說：“那是縣太爺。”

漢子說：“縣太爺我不認識，要背也得等我先把您背過去了……”

儘管他們聲音不大，縣太爺還是聽到了。漢子話糙理不糙。不行春風，難得秋雨。漢子知道了自己是縣太爺，卻還是先去侍候保長，是知恩圖報。可見這保長在此人心裡的位置是何等重要！沒等漢子回來背，縣太爺自己就下了水……

縣太爺不敢相信，這樣一個看起來心地善良、受人愛戴的人會投毒害人？他問杜限，依你看黃樸為啥要投毒害人？

杜限說下毒害人當然是有原因的。一個月前，被毒之人副保長張虎和黃樸為了一個寡婦爭風吃醋大吵一場，幸虧被人拉著才沒動起手來。兩個女娃娃，她們父母留下了三間房子，幾畝薄田。孩子的父母過世後，黃樸兩口子表面上對她們照顧有加，那是想霸佔人家的房產地產，下毒圖財害命……

聽杜限這麼一說，黃樸投毒有動機有預謀，事情非同小可。此時衙門裡沒有什麼其他要緊的事，縣太爺決定親自走一趟。

縣太爺率領一干衙役，用了兩炷香不到的工夫就趕到枳鎮，直奔黃樸家。

此刻，黃樸臉色蠟黃地躺在炕上，其他中毒的人已經各自回家。他見縣太爺興師動眾前來，起初莫名其妙，不知道在自己管轄範圍內發生了什麼大案要案，慌忙勉強起來行禮拜見。突然兩班衙役上前，強行將他摁倒跪下。

他大吃一驚，問道：“老爺，這是為何？”

畢竟他是一方保長，看其一臉無辜，又病歪歪的樣子，在事情沒弄清楚之前，縣太爺還是網開一面，讓他坐起來說話。

黃樸弄明白縣太爺帶人來的目的後，鬆了一口氣，他詳細敘說了事情的經過。

今天上午，村民李子玉送了幾條一斤多重的河魚。災荒之年，這幾條河魚，那可是貴重禮物。村裡有老人去世，黃樸幫忙去了，老婆柳絮起初不肯留下魚。她說要是留下，黃樸回家怪罪不說，一定把魚再送回去。李子玉說魚是今天早上剛從湖裡撈出來的，他挑了幾條大點兒的送過來讓他們嚐嚐，如果不留，就是瞧不起他……

話都說到這份兒上了，柳絮只好將魚留下。

中午黃樸回到家裡，看到了魚，就讓老婆送回去。柳絮說既然他有這份心，送回去面子不好看，咱就收下吧。禮尚往來，過後咱再從別的方面補償一下。

黃樸感覺老婆的話有道理。他想這稀罕東西自己吃了有些可惜。前天因為副手張虎的寡弟媳要改嫁，張虎阻止，弟媳尋死覓活。黃樸便勸說張虎將心比心，一個二十出頭的女人守寡，孤苦伶仃也怪可憐的，要改嫁就隨她去吧。張虎覺得寡婦改嫁有辱門風，不但不聽勸告還出言不遜，兩個人就吵了起來。過後黃樸想想，也許是自己說話過激，方法不對。他就想借這幾條魚，請張虎過來喝幾盅酒，趁此機會緩和一下兩人之間的關係，順便再開導開導張虎。可是隻叫張虎似乎有些不妥，便又叫上其他兩個同僚作陪……