設想一下，穿越到古代，成為一國公主的駙馬，是一件多麼令人興奮的事情。要知道，封建王朝時期，皇帝就是一國最高統治者，皇帝的女兒是金枝玉葉，皇帝的女婿自然位高權重，美人、權勢都是掌中之物，是很多人無法想象的巔峰。但是，理想很豐滿，現實卻很骨感。成為公主的駙馬，其實並沒有想象中的那麼美好。
駙馬的由來與選拔：何等“幸運兒”才能榮升駙馬？
我們通常稱呼公主的丈夫為駙馬，但“駙馬”最開始指的是替皇帝掌管副車的近侍官。《漢書·百官公卿表》中關於駙馬是這樣記載的：“駙馬都尉，掌駙馬，武帝初置。”古代皇帝出行之時，為了防止被刺殺，往往會設立幾輛規格一致的車用來迷惑敵人。為了提升安全性，駕車的人往往都是皇帝的親信，掌管正車的叫做奉車都尉，掌管副車的便叫做駙馬都尉。
東漢時，駙馬都尉與奉車都尉、騎都尉同屬光祿勳，有上朝的資格，是具有實權的官職。魏晉時期，延續東漢舊制，以宗室、外戚為駙馬都尉。此時的駙馬都尉成了勳官職位，再無實權。到了晉元帝時，改以佐治的官吏為駙馬都尉，後廢奉車、騎二都尉，僅餘駙馬都尉一職。這個時期，不少任職駙馬都尉者皆為公主丈夫，北宋王欽若在《冊府元龜》（卷三百）中就指出：駙馬至晉代專授予尚公主者也。
作為皇帝的女婿，駙馬這個身份非常微妙。駙馬和公主的婚姻基礎，更多是皇帝出於鞏固皇權的目的而做出的政治聯姻。駙馬雖然與皇室密不可分，但不意味著駙馬的立場就偏向皇室，某些時候雙方甚至會走向敵對。東漢漢明帝時期，皇帝劉莊嫁妹館陶公主劉紅夫於駙馬都尉韓光，韓光成為了有史以來第一個娶得公主的駙馬都尉。但是這位駙馬，卻與劉秀之子淮陽王劉延合謀，意圖謀反，最終被朝廷誅殺。
那麼，究竟什麼樣的人，才能夠成為駙馬呢？歷朝歷代的君王對於駙馬的選拔標準，要求各不相同，漢朝背景，唐宋時期不再侷限家庭背景，才學出眾者同樣可以成為駙馬，而到了明清時期，品德則更為皇家看重。
據史料記載，西漢明確可查的駙馬有16位，其中有15位是開國功臣之後或外戚勳貴，如館陶公主劉嫖駙馬陳午，是堂邑侯陳嬰的孫子，為開國功臣之後；平陽公主第三任駙馬衛青，是漢武帝皇后衛子夫的弟弟，則是外戚勳貴。到了唐宋時期，家世背景不再是皇室挑選駙馬的唯一標準，有真才實學，並在科舉中大放異彩的文人也是“駙馬預備役”。不過，唐宋時期的駙馬並不好當，不僅不會讓心懷大志的男兒有一番作為，反而是一種枷鎖。唐宋時期的駙馬大多隻能擔任一些沒有實權的虛職：“皆除三品員外官，而不任以職事。”“宗室袒免親女出嫁，如婿系白身人，得文解者為將仕郎，否則承節、承信郎，妻雖死，夫為官如故。”這裡面記載的將仕郎是九品下的文官，承節、承信郎是九品武官，想靠著成為駙馬走上仕途巔峰，除非才能特別出眾，否則很難有所成就。明清時期的駙馬選拔標準又走向了另一個極端：“俱選庶民子貌美者尚之，不許文武大臣子弟得預。”在駙馬的人選上，相比唐宋時期的重門第和才能，明清時期的統治者更偏向於非精英階層的普通人。
為躲娶公主寧願餓死：政治聯姻下的實用主義
“伴君如伴虎”，臣子與皇帝的相處之道是千古難題。與皇室聯姻，看似風光無限，實則危機四伏。歷朝歷代都有大臣不願意成為駙馬，甚至有大臣為了躲避娶公主，絕食而亡。
東漢光武帝劉秀在位時，他的姐姐湖陽公主新寡，公主早就屬意司空、恂邑侯宋弘，便請光武帝做媒。光武帝召見宋弘說了此事，宋弘以已有妻室回絕。光武帝不死心，以“貴易交、富易妻”之語給他做思想工作，宋弘義正辭嚴回答說：“貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”立場堅定地拒絕了公主心意。
漢桓帝時，時任尚書的楊喬“容儀偉麗”，不光是個美男子，而且還很有才學，漢桓帝“愛其才，詔妻以公主”。面對浩蕩皇恩，楊喬不僅沒有叩頭跪謝，反而“固辭不聽，閉口不食，七日而死”。為了躲婚，竟然絕食而死。
《新唐書·方技傳》中記載，唐玄宗想要將玉真公主下嫁給張果，還沒有派遣使者傳詔，張果好像能未卜先知似的對身邊人說：“俗話說得好，娶婦得公主，平地生公府，可畏也。”大家都不知道什麼意思，責怪他出言不遜。這時有使者來傳聖旨，張果哈哈大笑，堅持拒絕，寧死不奉詔。
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