劉伯承說話寫文章沒有書卷氣,更無八股味。他熟悉很多四川民間的俚語方言,講述軍政之道時常常加以引用。他說過:“五個手指按五個跳蚤,一個也抓不著。”還說:“猴子掰玉茭(玉米),最後只能得到一個。”這些話都被用來說明為什麼要集中優勢兵力消滅敵人。
四川成都有一條坡路,一隻狼經常悄悄地趴在路旁等待獵物。它的獵物是推車人,每當有推平板車的人將車推到半坡時,狼就會冷不防地躥上去,照準人的大腿咬去。因為是在坡路上,推車人如果一撒把,平板車就會滑下坡,滿車的東西便會摔毀,於是他只好自認倒黴,輕則讓狼扯去一塊肉,重則被狼吃掉。
這是劉伯承多次給部屬講過的一個民間故事地襲擊推車人?就是因為善於捕捉戰機和找準人的弱點,然後下口既猛又狠。他一再告誡部屬,認真揣摩和學習狼的戰術,一定會受益匪淺。
1946年8月隴海戰役後,蔣介石從南線抽調大量兵力投入冀魯豫戰場,整三師即是其中之一。整三師在中原作戰中傷亡較大,又是剛從追擊中原野戰軍的途中被調來,部隊很疲憊。同時國民黨中有雜牌和嫡系的矛盾,整三師是來犯之敵中唯一的中央軍嫡系部隊,如果它遭到打擊,其他部隊不會積極增援。 整三師就是劉伯承眼中的“推車人”。為了引誘該敵“推車上坡”,晉冀魯豫野戰軍主動放棄了一些城鎮,大踏步向後撤退,沿途僅以小股部隊阻擊,以迷惑對方。
整三師以為晉冀魯豫野戰軍無力抵擋,一味孤軍深入,當追至定陶附近的大小楊湖時,已與後面的部隊完全分離。見“推車人”開始“上坡”,劉伯承一聲令下,各部對整三師發起猛攻。
戰鬥打了近兩天,由於敵人的火力太強,部署嚴密,雙方形成了對峙狀態,攻擊部隊暫時無法形成突破。劉伯承見狀迅速調整了作戰部署,決定先集中兵力攻打大楊湖村。
駐守大楊湖的是整三師主力五十九團,在整三師裡裝備最好,戰鬥力最強,而且是敵人整個防線的中心以及其師部的門戶。若用狼的戰術來形容,五十九團屬於大腿上的那塊肉,只要扯下來,全殲整三師即勝利在望。
當天深夜,劉伯承下令發起全線總攻擊。如同所預計的那樣,敵五十九團抵抗時十分頑強,各種武器所射出的子彈形成了一道道嚴密火網,阻擋著攻擊部隊進入大楊湖。戰鬥非常殘酷和艱苦,擔任主攻的第六縱隊有的連打得只剩下十餘人。
戰前的幹部動員會上,劉伯承說:“狼在找準敵人的弱點和捕捉到最佳戰機後,下口會既猛又狠,現在也到了我們出猛招、下狠手的時候了。”依照他的指示,六縱不顧傷亡,連續發起攻擊,失利一次,再攻一次,戰況最緊張的時候,連旅團的機關幹部和勤雜人員都投入了戰鬥。
第二天上午,六縱終於攻進大楊湖,全殲守敵。敵五十九團代團長吳耀東被俘後感慨地說:“我們夠不要命的了,沒想到還有比我們更不要命的,我從未見到過這麼英勇頑強的部隊。”
五十九團覆滅不久,整三師就徹底完了。1946年9月8日,定陶戰役結束,除整三師全部就殲外,其他兩個前來增援的師也各被消滅了一個旅。這是劉伯承率部在內線打的第一仗。他直言,如果這一仗打不好,部隊在冀魯豫平原將難以立足,大家都只能背起包袱灰溜溜地回太行山。結果是旗開得勝,國民黨軍對解放區的這一輪進攻也只能以失敗告終。
隴海、定陶兩戰使國民黨軍對晉冀魯豫野戰軍重視起來,他們在進攻部署上做了調整,開始以位列國民黨五大主力的第五軍和整編第十一師打頭陣。為鉗制敵人的進攻,10月3日,劉伯承發起鉅野戰役。由於對陣的是國民黨中央軍的王牌部隊,所以這一戰的激烈程度大大超過了前一次戰役,而戰果相對也小得多,僅打掉整十一師的一個團。
仗是勝仗,但劉伯承不太滿意,認為沒有達到預期的效果。他總結說,作戰有三種戰術,一是“牛抵角”,二是“馬踢腳”,三是“狼咬人”。“狼咬人”即定陶戰役中採用的狼的戰術,“馬踢腳”是馬的戰術,“牛抵角”是牛的戰術,也是三者之中最不宜採用的戰法。
在劉伯承看來,鉅野戰役之所以打得不理想,就是因為用了牛的戰術,使部隊與敵人陷入了“牛犄角僵持的笨拙狀態”。
鉅野戰役後,敵人判斷晉冀魯豫野戰軍久戰已疲,便計劃繼續集結重兵逼迫劉伯承與之連續作戰。10月中旬,王敬久集團、劉汝明集團、孫震集團分別向冀魯豫地區發動進攻,第五軍和整十一師都包含在王敬久集團之中,可見其動用兵力之雄厚。 吸取鉅野戰役“牛抵角”的教訓,劉伯承下令部隊大踏步秘密後撤,避開實力相對較強的王敬久集團,盯住較弱的劉汝明集團和孫震集團。10月28日,部隊在後撤過程中突然接到偵察報告,劉汝明集團一部向鄄城伸出。
劉伯承判斷這股敵人是企圖與整十一師合攻鄄城,他決定使用馬的戰術,集中兵力一口將其吃掉。
對於牛、馬、狼三種戰術,劉伯承有一個基本比較:“‘牛抵角’的戰術是非常糟糕的,馬的戰術比牛的戰術高明,狼的戰術又比馬的戰術高明。”狼的戰術最高明,但限於條件,很多時候不一定能用得上,那麼退而求其次,就可以考慮馬的戰術了。
馬的戰術是“用後蹄踢”。接到劉伯承的命令,野戰軍主力立即揮師向南,以絕對優勢兵力將伸向鄄城之敵滅了個乾乾淨淨。此為鄄城戰役,除斃、傷、俘敵九千餘人外,還繳獲了包括榴彈炮、山炮在內的大批武器彈藥。
戰前一些指揮員對後撤不理解,埋怨為什麼不能跟敵人明刀明槍地幹。經過鄄城大捷,眾人無不折服於劉伯承的巧妙指揮,說:“劉司令員真是神機妙算,這個回馬槍殺得太好了。”