李濟深和蔡廷鍇都是新中國成立後的第一屆全國政協委員，也同樣是民國時代的粵軍將領。前者曾任粵軍第1師師長、北伐戰爭時的總參謀長兼第4軍軍長，後來成為中國國民黨革命委員會主席；後者北伐時任第10師師長，1932年“一·二八”淞滬抗戰時擔任第15路軍軍長，後擔任民革副主席。
兩人家庭，“日間所讀之書，夜必令熟習背誦而後已”，十二三歲隨塾師學習四書五經，16歲開始學作八股文，直到18歲時考入廣州黃埔陸軍中學。
蔡廷鍇比李濟深年少7歲，家道貧窮，他的父親29歲時才娶到他的母親，當時已經算是非常晚婚了。7歲時，父親曾“很頹喪很苦楚似地”對蔡廷鍇說，“人家有錢的，早就送去讀書了，我家窮到如此，未能送你讀書，或者過兩年家中稍好的時候，送你讀幾年認識幾個字”。直到9歲時，父親才準備了“幾支香燭、一本《三字經》、一管筆、一條小墨、一個墨硯、幾張白紙”，把蔡廷鍇送到了書館。但只讀了3年，剛讀完四書，《詩經》學到一半，就因家境不濟而再度失學，幾經曲折當了兵。
有同樣經歷的愛國將領政協委員不在少數。張治中是國民黨軍上將，多年擔任中央軍校教育，怎樣與國家民族有關係，可以說根本談不到……當時的私塾學生，不過是裝滿一肚子線裝書的字句罷了”。
年少失學的蔡廷鍇大概不會同意張治中的看法，他曾對海外歷史，何等燦爛，焉能數典忘祖，自毀家珍”。而張治中對讀書的興趣也是從線裝書開始的，離開家到商號做學徒時，他在做工之餘對各種書籍“到手就看，手不釋卷”，最喜歡的是清代學者吳乘權的《綱鑑易知錄》。
出身湘軍，北伐戰爭後期曾任第6軍軍長，後任第一屆全國政協委員的李明灝總結，“我少年時，讀了一些老書……繼而讀高小和中學時期愛看英雄俠義小說，崇拜個人英雄”。
這也是很多愛國將領委員的心路歷程。蔡廷鍇說，自己失學之後喜歡讀《三國志》，看起來似乎是指《三國演義》，這本書對他帶兵打仗和個人做派影響不小。桂系領袖之一、後任民革中央常務委員、第一至第四屆全國政協委員的黃紹竑同樣如此。20世紀20年代，他看到一支雲南部隊每名士兵都帶著步槍和煙槍，還帶著一盞煙燈，“在黑夜行軍的時候，活像一個提燈隊，行列漫長”，腦海中浮現的，就是少年時所看的小說《二十年目睹之怪現狀》。不想，書中手持雙槍的清代綠營，在現實中仍然存在。
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