乾隆帝秘密立儲的前前後後

密立儲君開創於雍正帝，是由在位的皇帝不立儲君法也完全不同，可以避免“倉猝之間，一言而定大計”可能出現的失誤。另外，皇帝雖然立了儲君，卻又不公之於眾，被立的皇子本人不知道，其他的皇子也不知道，這樣既可以避免皇帝與儲君之間的矛盾，又可以避免諸皇子與儲君及皇子之間為爭奪儲位而進行的爭鬥。再者，也防止了攀龍附鳳之輩乘皇子爭奪皇位之爭結黨營私，對國家造成危害。

皇位更替，“有嫡立嫡”“無嫡立長”的原則長期以來對君權的轉移產生著一些作用。康熙朝末期出現的儲位之爭，前後持續了不少於二十年的時間。儘管雍正帝是皇位之爭的勝利者，但他作為當事人，還是非常厭倦這種爭鬥的。所以他基本坐穩寶座之後，便著手解決皇位繼承問題。為此，他於雍正元年八月十七日，在乾清宮西暖閣召集總理事務王大臣、滿漢文武大臣、九卿等，向他們面諭建儲之事。

“今朕特將此事，親寫密封，藏於匣內，置之乾清宮正中，世祖章皇帝御書‘正大光明’匾額之後，乃宮中最高之處，以備不虞。諸王大臣咸宜知之，或收藏數十年，亦未可定。諸王大臣等當各竭忠悃，輔弼朕躬，俾朕成一代之令主，朕於爾等亦必保全成就，篤厚恩誼，豈非家國天下之大慶乎。朕意若此，諸王大臣其共議之。”當下在場諸王大臣異口同聲：“皇上聖慮周詳，臣下豈有異議，惟當謹遵聖旨。”

雍正帝見到諸王大臣完全贊成，龍心大悅，對大家說：“爾諸臣既同心遵奉諭旨，朕心深為慰悅。”於是命令其他諸臣退下，只留總理事務王大臣，當眾將密旨封於錦匣，收存於乾清宮“正大光明”匾額後，認定萬無一失後才離去。這是中國歷史上第一次推出秘密建儲制度。

乾隆元年七月初二日，乾隆帝於西暖閣召見總理事務王大臣和九卿，諭遵皇父之制，密立儲位。這位密旨中指定的儲君，就是孝賢皇后富察氏所生皇次子永璉。不料乾隆三年，九歲的永璉患了重病。十月十二日，乾隆帝親奉皇太后至寧壽宮探視，然而永璉竟於當日去世，乾隆帝悲痛萬分。

乾隆十二年十二月二十九日，乾隆帝遭受第二次大的打擊——他心愛的皇七子、孝賢皇后所生永琮，年方二歲，以痘殤。