黃道周出身於貧寒之家，少年時便聰慧過人。14歲那年，他失去了父親後背井離鄉，前往廣州官宦之家求學，因才識出眾，被讚譽為“閩海才子”。23歲的黃道周，以漳浦第一的名次考取秀才，幾年後又考中舉人。
但道周的科舉生涯並非就此一帆風順。直到天啟二年，近不惑之年的道周方獲進士，被授予庶吉士，在翰林院擔任編修之職，為經筵展書官。
黃道周剛剛步入朝廷，便正逢魏忠賢把持朝政。百官紛紛極盡阿諛奉承之能事，都跪在魏忠賢之前，匍匐爬行，只有黃道周不這樣做。又因他與屢屢為受陷害的東林黨人仗義執言的袁可立私交甚密，於是，沒過多久，魏忠賢便免去了道周的職務，將他趕出了北京。
道周的第一段仕途結束了。
崇禎帝即位後，扳倒了魏忠賢，重新啟用了一批大臣，其中就包括黃道周。他也被提拔為右中允。崇禎三年，遼東督師袁崇煥因“己巳之變”遭凌遲處死，許多大臣也被連坐下獄。皇帝雷霆震怒之下，竟無人敢為他們主持公道。
只有道周憤而連續三次上書給崇禎，直言，“今殺累輔，徒有損於國。”“為國體、邊計、士氣、人心留此一段實話”。崇禎大怒，將黃道周連貶三級待用。但正因他的仗義執言，大學士錢龍錫等一批受連坐之罪的大臣方得幸免。
此後，黃道周開始不被皇帝待見。因厭倦了朝中擠壓、傾軋的黨爭之風，道周向皇帝稱病請辭。臨行前，道週上《小人勿用》疏，批評當時的內閣大學士周延儒、溫體仁，並勸誡崇禎“退小人，任賢士”。崇禎再次震怒，道周被治“濫舉逞臆”之罪，削籍為民。
這是黃道周第二段仕途的終點。
崇禎九年，崇禎帝再次啟用黃道周。崇禎本以為他經貶謫數年，銳氣早已消磨殆盡，為人會變得圓滑一些，卻不想道周依舊不改剛直的本性。
崇禎擢楊嗣昌等5人入閣。道週上書彈劾楊嗣昌，指責他妄圖私下議和，為人陰險，排擠名將盧象升。崇禎在平臺上召見諸大臣，黃道周上前與楊嗣昌爭辯，“犯顏諫爭，不少退，觀者莫不戰慄”。崇禎帝袒護楊嗣昌，斥黃道周：“一生學問只辦得一張佞口！”黃道周高聲爭辯：“忠佞二字，臣不敢不辯。臣在君父之前獨獨敢言為佞，豈在君父之前讒謅面諛者為忠乎？”隨後他厲聲逼問崇禎：“忠佞不分，則邪正混淆，何以治？”崇禎被氣得拂袖而去。
隨後，道周被連貶六級，降為江西按察司照磨。不久，道周又被人舉薦，崇禎大怒，懷疑他結黨營私，剝奪他的官職，逮捕下獄，以“黨邪亂政”的罪名，杖責八十。崇禎忌憚於他的聲名，最終沒有殺他。道周被貶往廣西戍邊，崇禎命其“永世不得歸”。
但數年後的崇禎十五年，黃道周還是再次被啟用了。此時的大明朝，已經陷入了風雨飄搖之中。
回到北京的黃道周見到崇禎，痛哭流涕道：“臣不自意今復得見陛下！”眼見局勢已經難以挽回，已經無意仕途的道周以犬馬之疾告老還鄉，皇帝批准了。
這是道周第四次離開北京。他沒有想到的是，此別不久，大明大廈傾頹，故土行將淪陷。
崇禎十七年（1644），李自成攻陷北京，崇禎帝自殺。隨後清軍入關，整個北方大地陷入熊熊戰火。年過花甲的黃道周聽聞北京淪陷，痛哭流涕，北望中原，憂心如焚（先生乃率諸弟子為位於鄴園，袒發而哭者三日）。
熱門工具排行榜