史書記載，北宋時期許多大官小吏、皇親國戚，不敢輕易胡作非為，就因為朝中有一批御史，他們為人正直，立朝剛毅，以彈劾和糾察百官為己任，凡有不法或失德者，不管該人位置多高、權力多大，一律嚴加彈劾。僅宋仁宗一朝，就有三位這樣的御史。
包拯（999-1062），廬州合肥（今安徽合肥）人，進士出身，任過多年的監察御史、知諫院、御史中丞，是宋仁宗時期的御史，因剛正不阿、彈劾權幸而著名。
包拯所彈劾的最著名者即是張堯佐。張堯佐是宋仁宗趙禎寵妃張美人的堂伯父，張美人因出身不夠顯赫，希望透過張堯佐來壯大自己的門第，便屢次請求宋仁宗給張堯佐委以要職。張堯佐進士出身，在州縣做官多年。按說，作為皇帝，要委重任於一個進士出身、履職多年的官員，實在是輕而易舉的事。但是，宋代有這麼一個規矩：凡重要的人事任免，即便是皇帝推薦的，也必須在殿前同大臣們討論，徵得他們絕大多數同意方可任命。於是，在某日朝會上，宋仁宗丟擲了張堯佐出任宣徽使的任命方案。經過一輪激烈的“廷論”，皇帝丟擲的任命方案，竟然被一群朝臣給否決了。
第二年，宋仁宗舊事重提，再次丟擲張堯佐的任命方案。誰知，皇帝剛丟擲方案，任職諫院的包拯情緒激昂，言語激憤，大聲說不可，而且說話時，唾沫星子濺了皇帝一臉。最後，在包拯有理有據的言辭面前，這一提議又只得作罷。
包拯最重官員操守，最恨以權謀私。宋仁宗嘉佑三年（1058），他出任右諫議大夫、御史中丞。當時，三司使張方平利用手中的權力，廉價套購某商人的住宅，從中漁利。包拯認為，三司使是朝廷最高財政官員，非廉潔之士不能勝任，張方平巧取豪奪，不適合擔任這麼重要的職務，因此，包拯上書彈劾張方平，致使張方平隨即被罷。
趙拚（1008-1084），浙江衢州人，進士出身，歷任武安軍節度推官、殿中侍御史、右司諫、知成都等職，官至參知政事，相當於副宰相的官場。
1054年，宰相陳執中府中發生侍女被打死的命案，一時京城內外輿論譁然。而且，當有人告狀、審案官員要求宰相府的證人到場時，陳執中甚至軟禁證人，使獄官無法對證，嚴重干擾司法。趙拚聞之拍案而起，立即以“違朝廷之法，立私門之威”的罪名彈劾陳執中，要求罷免其宰相職務。只是，皇帝宋仁宗有意偏袒陳執中，非但沒免去他的宰相職務，反而“詔罷獄”，替他開脫。1055年，鐵了心的趙拚，又在短短半年多時間裡，以“不學無術、錯置顛倒、私仇嫌隙、家聲狼藉”等八大罪狀，連續12次上書，終於將陳執中拉下馬，使他罷官去朝。
趙拚彈劾不避權幸，不但表現在對律法的扞衛上，而且表現在對官員形象、朝廷綱紀的維護上。三司使王拱辰出使遼國，作為外交使節，他卻在參加遼國的招待宴會上荒誕不經，“痛飲深夜，席上聯句，語同俳優”，既敗壞了形象，又有傷國體。儘管宋仁宗特別喜愛王拱辰，但趙拚毫無畏懼，上書彈劾，一次不行，兩次，兩次不行，三次，連續上書，不依不饒，結果，王拱辰降職永興軍。此外，遭到趙拚輪番轟炸和大膽彈劾的，還包括樞密使王德用、翰林學士李淑、樞密副使陳昇之等許多聲名赫赫的高官，他們皆以罷官告終。
最後值得一提的是，趙拚不僅在朝廷任過要職，還任過多地大員。遊宦官場40餘年，兩袖清風，即使是從油水多足的地方離任，也僅僅只有“一琴一鶴自隨”。
唐介（1010-1069），江陵（今湖北荊州）人，曾任監察御史裡行、殿中侍御史。他最著名的事蹟，就是彈劾宰相文彥博。
文彥博曾任樞密直學士、成都知州，後任樞密副使，又被重任為參知政事。慶曆七年（1047）冬，貝州（今河北清河）王則起義，朝廷派樞密直學士、左諫議大夫明鎬率軍鎮壓，過了兩三個月仍無進展，宋仁宗因貝州離京較近，深為憂慮。慶曆八年（1048）正月，文彥博以參知政事兼河北宣撫使，掛帥去貝州平叛。不過，當文彥博趕到貝州之時，明鎬已攻破貝州，平定了起義。捷書剛至，宋仁宗立即任命文彥博為宰相，明鎬也提拔為參知政事。因此，時任監察御史的唐介便連連上章彈劾文彥博，說他在平定貝州戰鬥中搶了前帥明鎬的功勞，才得以升遷宰相。
當時在朝堂之上，眾目睽睽，唐介歷數宋仁宗最信任的宰相文彥博的不是，這既是彈劾文彥博，又是指責皇帝用人不當，讓宋仁宗這位平日裡輕易不發火的皇帝非常氣惱。他推開唐介的奏摺不看，威脅要貶唐介的官。唐介絲毫也不膽怯，他說：火烹水煮我都不怕，還怕貶官？
這幾乎是火上澆油，宋仁宗更加惱怒，趕緊把宰相、副宰相等幾位股肱大臣叫到跟前，讓他們傳閱唐介的奏摺，憤憤不已。此時，文彥博也在朝堂上，不遠處的唐介竟然大聲對文彥博說：彥博宜自省，既有之，不可隱。文彥博滿臉通紅，連連向皇帝謝罪。
事後，文彥博還是被罷去了宰相職務。唐介雖然也被貶謫至英州（今廣東英德市），但士大夫們對他卻是一片讚揚之聲。天章閣待制李師中、太常博士梅堯臣紛紛獻詩，表達欽佩之情，尤其李師中一句“去國一身輕似葉，高名千古重於山”，給予他極高的評價，唐介因此獲得了“真御史”的雅號。
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