十二生肖獸首銅像的跌宕傳奇

十二生肖銅製獸首流失海外已經150多年過去了。這些獸首銅像漸次在世界各地出現，或現身拍賣會，或收藏在私人手中，還有一些下落不明……

水力鍾與圓明園

圓明園，北京西北郊一座舉世聞名的皇家園林，由圓明園、綺春園和長春園組成，也叫圓明三園，統稱“圓明園”，其盛名傳至歐洲被譽為“萬園之園”。法國大作家雨果曾驚歎說，在世界的一隅，存在著人類的一大奇蹟，這個奇蹟就是圓明園。圓明園還有許多小園，分佈在圓明園東、西、南三面，眾星拱月般環繞在圓明園周圍，總面積達347公頃，其陸上建築面積比故宮還要多1萬平方米，外圍周長約10公里，水域面積則與一個頤和園相等，堪稱“世界園林之王”。

1860年10月6日，英法聯軍侵入北京，闖進圓明園，凡能拿得動的統統掠走；拿不動的，則用大車或牲口搬運，實在搬不動、運不走的，就破壞、毀掉。10月18日和19日，3000多名侵略者奉命在園內放火，熊熊大火連燒了三天，濃煙籠罩了整個北京城，圓明園這一園林藝術的瑰寶、建築藝術的典範，就此化為一片灰燼和廢墟。

在圓明園有一處西洋風格的建築──海晏堂，俗稱為西洋樓。樓前的噴泉池被別具匠心地設計為一個巨大的報時裝置──水力鍾。而十二生肖獸首銅像是水力鐘的建築部件。其造型逼真，栩栩如生。這還只是圓明園這座巨大藝術寶庫冰山一角。

十二生肖獸首銅像與水力鍾

1747年，義大利傳教士郎世寧進獻中國皇帝一幅西洋畫，畫面上是一座水花噴濺、銀珠落灑的美麗噴泉，這一新奇景緻令乾隆皇帝極感興趣，心馳神往，遂命畫出噴泉詳細平面圖。法國神父蔣友仁為噴泉設計了十二生肖噴水的機械裝置，使用連鎖傳動機構，12個生肖口中可以依次噴水，只要看到哪個生肖口中噴射水柱（類似於鐘錶的指標），就可以知道當時的時辰，這組噴泉實質上是一個巨大、別緻的水力時鐘。

1747年-1783年，經歷數十年時間，整個西洋樓工程終於竣工，水力鍾驚豔亮相，池正中是一座高約兩米的蛤蜊石雕，十二生肖以“八”字排列分居噴水池兩旁，每一座雕刻成身穿袍服的獸首人身像，銅質獸首、石質人身，按十二生肖依次交錯排列，南邊為子鼠、寅虎、辰龍、午馬、申猴、戌狗，北邊為丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉雞、亥豬。每隔一個時辰，十二生肖依次口中噴水，呈拋物線狀注入池中。各生肖每次噴水一個時辰（合2小時），至正午時分即12時整，輪到馬口噴水之際，其他11個生肖口中亦一齊噴射水柱，齊齊射向池中心的蛤蜊石雕，場面極為壯觀。而為何輪到馬口噴水之際，其他11個生肖口中亦一齊噴射水柱，這是因為乾隆皇帝屬馬，郎世寧、蔣友仁刻意討好而為之。

水力鍾噴泉十二生肖獸首銅像堪稱國寶。乾隆盛世，清王朝國力強盛，工藝水平處於巔峰，在圓明園十二生肖獸首銅像的鑄造製作上，得到了尤為突出的體觀。首先，它所用銅是專為宮廷冶煉的合金銅，內含金、銀等貴金屬，與故宮、頤和園的銅鶴、銅麒麟等大型擺件裝飾物的材質用銅一樣，外表色澤深沉，內蘊精光，歷經風雨而不鏽蝕，堪稱一絕。當年侵略軍搶劫時，也是將其視為寶物，劫掠到西方後收藏或變賣。

其次，它由清宮造辦處精心打造，做工精湛細膩，展現出極高的工藝水準。它既具有濃郁的中國傳統審美風格，又有西方造型藝術特點，展現出中西方文化的交融，具有極高的藝術鑑賞價值和文物價值。