說“長”道“短”

戰國時期楚將子發愛結交有一技之長的人，並把他們招攬到麾下。有個其貌不揚號稱“神偷”的人，也被子發待為上賓。有一次，齊國進犯楚國，子發率軍迎敵。交戰三次，楚軍三次敗北。子發旗下不乏智謀之士、勇悍之將，但在強大的齊軍面前，簡直無計可施了。就在這時，神偷主動請戰。

在夜幕的掩護下，他將齊軍主帥的睡帳偷了回來。第二天，子發派使者將睡帳送還給齊軍主帥，並對他說：“我們出去打柴計程車兵撿到您的帷帳，特地趕來奉還。”當天晚上，神偷又去將齊軍主帥的枕頭偷來，再由子發派人送還。第三天晚上，神偷連齊軍主帥頭上的髮簪都偷來了，子發照樣派人送還。齊軍上下聽說此事，甚為恐懼，主帥驚駭地對幕僚們說：“如果再不撤退，恐怕子發要派人來取我的人頭了。”於是，齊軍不戰而退。此乃善於用人之長也。

《涇野子內篇》中還講了個用人之“短”的故事的日子一定不好過。但西鄰讓五個兒子中質樸老實的務農，聰明伶俐的經商，失明的占卜，背駝的織布，腳跛的紡線，結果全家安居樂業，衣食無憂，和和睦睦。不難看出，西鄰成功的奧妙，在其用人善於“短”中見“長”。

用人還要善於揚長避短。三國時的諸葛亮揮淚斬馬謖的故事人人皆知。馬謖精通兵書，向諸葛亮獻計策“攻心為上，攻城為下；心戰為上，兵戰為下”，助力諸葛亮取得了“七擒七縱”孟獲、“南人不復反矣”的戰果。可諸葛亮在“街亭之戰”中，卻忽視了馬謖之長而用其短，讓這個智謀型的人才帶兵打仗，結果街亭失守。