貨幣作為交易媒介、儲藏價值和記賬單位的工具，從古至今都扮演著重要的社會與景物為主。
在古代，自秦惠文王二年（前338）鑄“秦半兩”開始，至1916年袁世凱的“洪憲通寶”止，其間雖有王莽一度行刀幣的插曲，但方孔圓形鑄幣的霸主位置從未被撼動過。
方孔錢上的文字，常規中還有例外
收藏家王雄在其專著《古錢收藏筆記》中講了這樣的故事。
明朝弘治年間的某日，時任大學士劉健和丘睿曾結伴遊襄陽。他們來到一口古井邊，劉健碰巧踢著一枚方孔圓錢，便隨口說：“丘兄，你的學問像這古錢，傳世如今，可惜沒有一根繩子將它們串起來，四處散落也。”丘睿反擊道：“劉公，你的學問似這古井，常年湧泉，可惜無汲水之物，又將奈何？”
相互揶揄之後，哥倆哈哈大笑。劉健仍興致不減，說道：“古時，泉與錢通用。古泉，方孔圓錢也。它象徵城市中的一口井，表示泉水和財富。”丘睿補充說：“泉道乃學道，學道乃人道，古訓也。”
秦漢時期的“半兩錢”和“五銖錢”均為主幹銖兩體系，到了唐宋，鑄幣出現年號，以確保封建王權的“政治正確”。寶文體繫有別於前銖兩體系，這種鑄幣形制一直延續到明清時期，新皇帝一上臺，要改新的年號，在貨幣上鑄新的年號。比如康熙通寶肯定是康熙當皇帝時候鑄造的，光緒通寶肯定是光緒當皇帝的時候鑄造的……唐代的開元通寶肯定是唐明皇李隆基在位時的錢幣，因為只有他才用過“開元”的年號嘛。
錯了！開元通寶是唯一的例外。
隋朝末年，大官僚唐國公李淵藉助農民起義的力量奪取了全國政權。李淵初入長安，一改歷代以“銖”“兩”為錢名的貨幣制度，鑄行“通寶”錢幣。“通寶”很好理解，就是流通中的貨幣。而開元，毫無疑問就是開創新紀元的意思，李淵的意思是，我們唐朝包羅永珍，奮發進取，一鏟隋末混亂之風。這貨幣銘文，活生生的就一政治廣告。
“開元通寶”四個字筆力蒼勁，端莊俊雅。《舊唐書》記載：“開元錢之文，給事中歐陽詢制詞及書，時稱其工。其字含八分及隸體，其詞先上後下，次左後右讀之。自上回環讀之，其意亦通。”
也就是說，這四字兒無論你怎麼迴環讀，都是誇我們唐朝呱呱叫的。而歐陽詢用篆、隸、楷三體雜糅的書體來書銘文，既遵循了北朝後期及隋朝書法的復古之風，又有所創新，真的是很“唐朝”。
錢文字身包含的書法藝術愈加引起藝術家和考古學家的注意，北宋貨幣大觀通寶，是由徽宗趙佶御題錢文；據傳，蘇東坡在宋神宗時期曾經書寫過元豐通寶的錢文。
隨著經濟發展和行政秩序的規範，到清代，古幣背左滿文是寶，右滿文是每個造錢局名，其實就有點類似今天的形制，幣面不僅有了額度，還有了發行機構。
錢幣背後藏著歷史的興衰成敗
南朝陳宣帝陳頊太建十一年（579）鑄行太貨六銖，錢文中的“太”字比以往寫法多出一個點，猶如淚水滴漣；“六”字，如同一人形，其雙腳呈八足開，雙手做叉腰狀，儼然是在叉腰哭泣。南北朝時凡哭喪者皆做站立叉腰狀，當時百姓認為此錢是在“叉腰哭天子”，乃“喪錢”，為不祥之兆。奇怪的是，陳宣帝陳頊真的就在一片哭聲中駕鶴西去了。之後，他的兒子陳叔寶繼位，乃一大昏君，後被隋軍俘虜，自此陳國被除。
一到亂世，缺少規範統一的行政秩序，鑄幣往往“百花齊放”，花樣繁多。周元通寶始鑄於周世宗顯德二年（955），是五代時期鑄行最多的銅錢。
當時，因戰事頻仍，本來資源就貧乏的後周出現了嚴重的糧食短缺。百姓為了購買別的國家的糧食，導致後周貨幣大量外流。鑄錢需要銅材，周世宗柴榮情急之下，下令毀佛鑄錢。此舉遭到佛教徒和文武百官的反對。
錢幣在當時的唯一功能，是充當等價物流通，然而，南宋名將劉光世卻用錢幣來“打仗”。他了解到金軍思鄉心切，希望北歸，於是鑄造金銀銅錢，上面寫著“招納信寶”四個字。俘虜敵人不殺害，命令手持銅錢回營招降。
有想歸順的，到江邊執錢作為信物。前來歸順的絡繹不絕，一時間，金兵士氣渙散，逃走者不計其數。後來，此事衍生成語“招降納叛”，原意指收容接納敵方投降叛變過來的人，以擴大自己的勢力，現在指收羅壞人，結黨作惡。
元朝末期，各地的反抗活動風起雲湧，其中，尤以紅巾軍的勢力最為強大。元朝至正十五年（1355），紅巾軍領袖韓林兒在劉福通的扶持下登基為帝，自稱小明王，以亳州（今安徽亳州）為都，建國號大宋，年號龍鳳，並鑄龍鳳通寶錢，而文楷書“龍鳳通寶”，錢背光而無文。錢幣的正面“龍鳳通寶”四個字中的“龍”字，最後一筆比較短，而“鳳”字下面同時又長了一點，有人以為這是在鑄造錢幣時的失誤，其實這是一種習慣而已。
龍鳳通寶並不能“龍鳳呈祥”，後來紅巾軍軍力分散、內部不和，幾年後韓林兒被朱元璋率軍挾至安徽滁州安置，最後溺死於瓜州。
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