凌瓜子

興隆街上有兩家炒貨鋪，一家是凌記，一家是方記。凌記生意興隆，門口時常要排隊。方記卻顧客寥寥。

方記的老闆方有為時常站在門外，看著凌記的一舉一動。但這種事，看是看不出來的。這天，看凌記門口沒顧客了，他就揹著手來到凌記門口，把那些貨品看了一遍，跟自家的沒多大區別呀，唯獨多了一道焦糖瓜子，倒不知道是什麼貨。他捏起兩顆來嚐了嚐，也沒嚐到焦糖味兒，不覺納悶，又不能明問，就說道：“給我來一斤。”

小夥計認得他，見他過來看，明知是來找訣竅的，但也不能擋著說不能看呀，見他要買，就沒了主意，到後面對凌大同說：“叔，方記的方大叔來買瓜子了。”凌大同頭也不抬地說：“不管是誰，到咱這鋪子上來了就是客。該咋賣咋賣。”

小夥計回到前面，對方有為說：“叔，您買哪種？”方有為指了指焦糖瓜子說：“就買這個。”小夥計給他稱了一斤，然後拿到後面，過了片刻，又拎回來，瓜子上澆了星星點點的焦糖。小夥計給他包上，收了錢。這時，凌大同從後面出來，端著簸箕，見到方有為，笑呵呵地問道：“喲，兄弟也來買瓜子啊？”方有為說：“買點兒嚐嚐，看看你家用了啥秘方。”凌大同得意地說：“我這焦糖瓜子，是臨州獨一份兒。你嚐嚐，保準好吃。”

方有為拎著瓜子回到自家鋪子，開啟嚐了兩顆，覺得很是焦香，異常酥脆，沾牙就碎，確實好吃，難怪賣得這麼好。焦糖撒到熟瓜子上面，是為了保鮮還是提味兒呢？

方有為也是個愛琢磨的人。幾天後，他終於能炒出焦香瓜子了，又練了幾天，也能炒出焦糖了。焦糖往熟瓜子上一澆，焦甜香氣飄出，美味撲鼻。方有為嘗過之後，竟和凌記瓜子如出一轍，馬上寫了個“焦糖瓜子”的牌子，掛在鋪外。

焦糖瓜子一出，方記的生意也好了許多。方有為嚐到了甜頭，既然焦糖瓜子這麼賺錢，乾脆把別的炒貨都加上焦糖。炒貨的種類很多，像什麼花生、蠶豆、松子、榛子、核桃，他都一一試來。那些東西剛一出時，倒也有些銷路，但時間一長，就賣不動了，夾帶著焦糖瓜子，都賣得少了。而凌記的買賣，依然很興隆。方有為想不通了。這天，他看凌大同又在門前簸瓜子，就溜達到凌記門口，笑呵呵地問道：“凌大哥，我想跟你討教些事情，可否啊？”凌大同笑笑說：“行啊。”方有為一拱手：“小弟略備薄酒，咱們晚上邊喝邊談。”凌大同應了。

天一黑，兩家炒貨鋪都上了板，凌大同來到方記，笑呵呵地說：“我來喝酒啦！”方有為忙請他進屋。

酒過三巡，菜過五味，方有為拱手行禮：“凌大哥，我也是迫不得已，我這生意再這樣下去，只怕全家都要喝西北風啦。”凌大同點點頭，道：“兄弟你問吧，我都會如實相告。咱們做著一門生意，得互相幫襯著才好。”

方有為問道：“大哥家那焦糖瓜子，並沒我做得好，為何你家的賣得好，我家的賣不動呢？”凌大同沒回答他的問題，卻反問道：“你怎麼說我家的焦糖瓜子不如你家的呢？”

方有為就講，他為了讓焦糖撒得均勻，特別創制了撒焦糖時攪動瓜子的辦法，焦糖撒得很均勻。這樣，無論是保鮮，還是提味，都比凌記的勝了一籌。聽他講完，凌大同笑起來，倒把他給笑糊塗了。凌大同止住了笑，問道：“往瓜子上撒焦糖，為了啥？”方有為說：“不是保鮮就是提味。”凌大同卻擺擺手，笑著說：“既不是保鮮，也不是提味，而是要讓人吃到糖。”方有為驚得瞠目結舌。