從前有三個兄弟,老大叫彼爾、老二叫波爾、老三叫愛斯彼,他們每天什麼都不幹。國王需要一個牧童看管兔子,三兄弟知道以後都想去試一試,因為兔子既不用喂水也不用喂草看著它們就行,這可是一件美差啊。
彼爾先去了國王那裡,在路上他看見一個鼻子被夾到樹杈裡的老太婆,比爾笑話了老太婆一番,然後就走開了。國王說晚上的時候要把兔子一隻不少地帶回來,要是少了一隻你就會被關進監獄,彼爾想都沒想就答應了。
第二天彼爾趕著兔子來到樹林裡,可剛走到樹林邊兔子一下子全跑了。彼爾只好去追,直到天黑他一隻兔子也沒追回來,空手回到了王宮,國王很生氣將彼爾關進了監獄。
不久波爾也出發了,他的遭遇和彼爾一樣,最後也被國王關進了監獄。幾天後愛斯彼也出發了,他在路上也碰到了那個鼻子被夾住的老太婆,在愛斯彼的幫助下老太婆終於將鼻子抽了出來。她非常感謝愛斯彼送給他一隻笛子,這支笛子非常神奇,只要吹笛子的一端動物會向四處跑開,再吹另一端動物又會回到身邊來。而且笛子不管怎樣最後都會回到愛斯彼的手裡。
愛斯彼來到王宮,國王說了同樣的要求,愛斯彼想了想說我要先吃晚飯,國王同意了。第二天愛斯彼帶著兔子到樹林裡去,在出發之前他要求僕人數一遍兔子的數量,僕人告訴他不用數正好九十九隻,愛斯彼點點頭帶著兔子離開。
剛走到樹林邊兔子又四處跑開了,愛斯彼一點兒也不著急,黃昏時分他吹了一下笛子兔子們就都回來了。當國王、王后和公主看見愛斯彼帶著一群兔子回來時都驚訝的張大了嘴巴,國王親自數了數兔子,一隻也不少。
當愛斯彼帶著兔子又出去的時候,國王就偷偷地讓王后去找愛斯彼看看究竟是怎麼回事。王后來到樹林裡看到兔子都不見了,她奇怪的問,兔子都跑了你怎麼不著急啊?我一吹笛子它們就回來了。
愛斯彼說著吹了一下笛子,果然兔子全都回來了,王后十分驚訝要花一百金幣買下笛子,愛斯彼要求王后幫他洗衣服,為了笛子王后只好將愛斯彼的衣服洗了,王后帶著笛子向王宮走去,可是剛到王宮就發現笛子不見了。晚上的時候愛斯彼帶著所有的兔子回來了。
第二天公主也被派了去,她不但花了兩百金幣買下了笛子,還按愛斯彼的要求抽完了一菸斗的菸絲。可是笛子再次回到了愛斯彼的手裡,晚上他又將兔子一隻不少的帶回了王宮。
國王決定親自出馬,他用一千金幣買下了笛子,除此之外愛斯彼還要求國王親一下他的白馬,為了得到那隻笛子國王不得不走過去親了一下白馬,然後帶著笛子離開了。
可笛子最後還是回到了愛斯彼的口袋裡,國王太喜歡笛子了,最後他決定將公主嫁給愛斯彼,因為這樣他就能經常看到笛子。而且也不用怕愛斯彼說出他親白馬的事情了,公主和王后也害怕自己的丟人舉動被別人知道,所以都同意這麼做,幾天後愛斯彼和公主就舉行了盛大的婚禮。