贗品成“真”

勒約先生是個非常精明的油畫商人，他非常喜歡同那些窮困潦倒的年輕畫家打交道。這天，他去了畫家巴特爾租的小閣樓，想看看他正在創作的一幅新畫。

巴特爾一見勒約先生，趕緊給他沏茶倒水，然後望著畫架上的新作長長嘆了口氣：“實在太差了！尊敬的勒約先生，像這樣的畫作……”巴特爾話還沒說完，雙眼已經溼了。勒約不為所動，只顧自己默默地喝茶。屋裡的氣氛極其沉悶。巴特爾拿出未婚妻的信給勒約看，信上說，要是他拿不出法郎作為訂婚禮，他們就得一刀兩斷。看著信箋上的點點淚痕，他一邊流淚，一邊不停地捶打著自己的胸膛。

等巴特爾的情緒稍稍平定之後，勒約聳了聳肩說：“你創作的畫實在很難脫手，我真的幫不了你！”

巴特爾低聲央求：“勒約先生，這幅不行，我另外還有，您能不能看看？”

勒約很不情願地點了點頭。巴特爾趕緊拿出幾幅油畫，擺到了桌子上。勒約仔細地一一翻看，臉上沒有任何表情。巴特爾在一旁緊張得大氣也不敢出。

把畫看完，勒約輕輕吐了口氣，坐在椅子上，點著一根雪茄，還是什麼也不說。巴特爾心想，完了，這下沒戲了。就在這時，勒約突然發出了驚喜的喊叫。他像個孩子似的，一下就蹦到了牆角。原來，牆角掛的一幅畫引起了他的興趣。巴特爾馬上跑過去將畫取了下來。勒約興奮得兩手直搓：“我的天，這可是瓦託的傳世之作呀！你從哪兒搞來的？我真不敢相信，你有了瓦託的作品，卻還在這兒叫苦連天！”

巴特爾臉紅得像熟透的柿子：“真不好意思，這是瓦託的臨摹，真跡已經在一場大火中化為灰燼了。”

勒約對這幅畫很感興趣，願意花法郎買走這幅臨摹的作品。他說如果賣了高價，還可以給巴特爾分紅。巴特爾一聽，臉羞得通紅，說臨摹的畫值不了幾個錢，要是勒約先生真的喜歡，願意無償送給他：“過去您一直關照我，這幅臨摹畫怎麼好意思要您的錢呢？”

勒約先生倒很爽快，馬上從口袋裡掏出法郎放在桌上：“這有什麼不好意思？一個願買一個願賣，寫個收款憑據吧，別猶豫了。”

巴特爾很驚訝：“您是不是打算用贗品冒充真跡？”勒約先生哈哈一陣大笑：“小夥子，你完全應該相信我。這樣吧，你把‘瓦託’的名字用油彩塗掉，再簽上你的名字，別人一看就知道是臨摹品了，是不是？”

巴特爾覺得這主意倒不錯，立即按勒約的意見做了處理。

勒約回到家後，馬上將這幅畫包好寄去了紐約。沒想到，他在海關領畫時卻不那麼順利。無論他怎麼解釋，還拿出了巴特爾的收款收據，海關官員就是不相信這是幅贗品，還嘲笑他玩弄以假亂真的惡俗伎倆。海關官員用刀子輕輕刮掉了巴特爾的簽名，露出了“瓦託”的廬山真面目。勒約馬上顯出了困惑不解和驚慌失措的神態。海關官員嚴肅地告訴他，為了維護大師的聲譽，打擊文物走私，要他交納數目可觀的關稅，還要處以罰金！

紐約各報很快做出反應，第二天就報道了這件事的整個過程。一位專門收藏藝術大師作品的富翁看到報道後，當即趕來，提出要購買“瓦託”的那幅傳世傑作：“先生，您開個價吧。”

勒約再次拿出了巴特爾的收款收據：“先生，這是一幅臨摹的贗品，根本沒有收藏價值。”

富翁揚了揚眉：“您真會開玩笑，但對大師也太不尊重了。這樣吧，我願意出萬美元，怎麼樣？”

勒約興奮得快要喘不過氣來了，但臉上的表情還是很平靜，一再宣告這幅畫的確是臨摹。沒有想到，越是解釋，富翁越是不相信。最後富翁動了氣，說勒約的行為是對藝術的褻瀆，根本不配做什麼油畫生意。最後勒約只好以萬美元的價錢將畫賣給了富翁。一個星期後，勒約帶著法郎走進了巴特爾的小屋：“小夥子，這是你應得的報酬，快和心愛的姑娘訂婚去吧。”

巴特爾驚訝得嘴都合不攏。

勒約點燃一支雪茄，深深地吸了一口，說道：“小夥子，你一定納悶，我為什麼會將一幅不值錢的贗品賣了這麼好的價錢？”

原來，勒約將畫寄出後，又寫了封檢舉信，用特快寄給了紐約海關，說近日內將有一幅署名巴特爾的畫要過關，其實這是在偷偷郵寄瓦託的傑作，請海關採取必要措施，維護這位偉大畫家的聲譽。

“真是點石成金呀！”不諳世事的巴特爾不禁暗暗嘆道。（選自《華聲晨報》周祖漢/薦）