禍起蕭牆

春秋時，魯國自魯文公後，即由大貴族、新興的地主階級的代表季孫氏執政。到魯哀公時的季康子，名位雖是卿大夫，實際權勢之大，早已超出國君之上（參看“是可忍，孰不可忍”）。當時的費邑（今山東費縣），是季康子的私邑，他為了進一步擴大和鞏固自己的統治權力，想攻伐附近的顓臾，把它併吞過來。顓臾是魯國的附屬小國，在費邑的西北約七十里。

當時，孔子反對季孫氏攻伐顓臾。而孔子的學生冉有（即冉求）和季路（即子路）即都是季康子的家臣，因此，孔子責備他倆不該支援季氏。（參看“鳴鼓而攻”）

據《論語·季氏》載：孔子當時向冉有和季路說了一番大道理，其中有這麼一些話，大意是：

“……無論諸侯或大夫，辦理國家政事，不怕貧窮，不怕人口少，只怕不得安居。如果貧富並不懸殊，窮也就無所謂了，如果都能安居，人口少也就沒有。如果不發生戰爭，也就不會發生什麼危險的災難。這樣，遠方的人就會前來歸服你，如若嫌歸服的人不多，還可以施行仁義禮樂的政教來廣泛招致。‘既來之，則安之（他們來了，就要讓他們安居下來）。’而現在，你們倆輔助季孫家幹了些什麼呢？‘遠人不服而不能來也，邦分崩離析而不能守也’，反而想使用兵力去攻伐顓臾。‘吾恐季孫之憂不在顓臾，而在蕭牆之內也’！”

蕭牆的“蕭”，是“肅”的假借字；“蕭牆”，是國君宮門前的照壁。臣子進見君王，到此而增加肅敬，所以叫做“蕭牆”。“蕭牆之內”，指宮內，這裡暗指魯哀公。因為季孫氏當時和魯君矛盾很大。季孫恐怕魯哀公利用顓臾的有利地勢來襲擊他的費邑，於是他先下手為強，攻伐顓臾。所以孔子說：季孫之憂不在顓臾，而在蕭牆之內。

後來人們形容內部發生禍亂，就叫“禍起蕭牆”或“蕭牆之禍”。

上述孔子說的另一句話“既來之，則安之”和“分崩離析”，後來也都成了成語。不過，“既來之，則安之”這句成語意思卻和原來的並不一樣了。它是說：既然來到了這個地方，即使不太滿意，也就只好安下來再說吧。

至於“分崩離析”這句成語，意思仍和原來的差不多。《論語》疏注中有這樣的解釋：“民有異心曰分，欲去曰崩，不可會聚曰離析。”現在，我們用來形容國家或集團四分五裂、支離破碎、不堪收拾。